Повелительница слов. Сборник рассказов и сказок

Дощатый пол был сделан добротно, и ни одна доска под ногами не заскрипела. Практически беззвучно я попал в жилую комнату. И увидел, что в углу на паре громоздких перин, кутаясь в старое ватное одеяло без пододеяльника, сидит ребёнок. На вид ему было лет десять-одиннадцать. И было не ясно девочка это, или мальчик. Ощущая на себе моё внимание, ребёнок сильнее прижался к стене.

– Ты тут живёшь? – спросил я, стараясь как можно больше подчеркнуть свою доброжелательность.

Ребёнок кивнул.

– Давно?

Снова в ответ испуганный кивок головой.

– Я… Дядя Миша. А тебя как зовут?

– Маша, – прозвучал тихий голосок.

«Ага. Значит, девочка, – подумал я, – И, что важно, разговаривать умеет»

– Ты меня боишься?

– Да.

– А почему не убегаешь?

– У тебя глаза добрые.

– Вот уж не ожидал. Спасибо тебе за комплимент, – по её лицу понял, что смысла последнего слова она не поняла, – Спасибо за слово доброе. Мне приятно. А как ты здесь живёшь?

– Живу, – прошептала Маша так, словно исчерпывающе ответила на мой вопрос.

Электричества в доме не было. Особой мебели, или кухонной утвари тоже. Впрочем, на двух окнах висели занавесочки, нанизанные на проволоку. Когда-то они были белыми, но сейчас имели исключительно грязно-серый цвет.

– А где твои мама с папой?

– Я в интернат не пойду – пропищала Маша, и, кажется, собралась бежать.

– Тише-тише. Понял… Я… Тебе нужны деньги?

Маша недоверчиво покачала головой:

– Нет.

– Кто?

– Люди.

– А как же ты живёшь? Чем питаешься? И…

Маша взбесилась:

– Ты больше не добрый. Ты хочешь мне сделать больно.

Я тяжело вздохнул. Мой мозг отчаянно пытался понять, что происходит, и не мог выдать ни одной разумной версии. Может вызвать полицию и пусть ребёнком занимаются специалисты? Кто там – педагоги, психологи? В конце концов, наступят холода и девочка погибнет. Всё же интернат – это не самый плохой вариант.

– Уходи, – уверенным шёпотом прошипела Маша.

– Но тебе нужна помощь?

– Люди не умеют помогать, – лицо Маши побледнело и стало каменным.

– Зачем же говорить за всех? – я поискал, где бы присесть, но стульев не было, поэтому я опустился на корточки, – На земле семь миллиардов человек, уж кто-нибудь из них точно умеет помогать.

Аргумент не сработал. Маша молчала.

– Послушай, Маша.