Пробуждение

Марьяна осмотрелась, ловя на себе любопытные взгляды.

– Итак… – Смирнов бросил взгляд на поселенцев и махнул им рукой, приветствуя всех.

Друзья заметили множество открытых, искренних и добрых улыбок на лице людей, сидящих за столами.

– У вас было предложение… – Марьяна кашлянула, чувствуя себя не в своей тарелке после долгого одиночества.

Смирнов встретил ее взгляд с улыбкой:

– Предложение очень простое. Если хотите, вы можете стать частью нашего поселения. Бойцы нам нужны всегда. А уж певец и вовсе может помочь поднять мораль поселенцев, если голос у него хороший и песни веселые.

Взамен – жилье и еда, одежда. У нас есть какое-никакое водоснабжение. Если пожелаете – сможете принять душ сегодня же.

Перед Смирновым, Марьяной и Ильей поставили подносы с едой.

– Скудный обед, но обед! – поблагодарил своего солдата военный. – Приятного аппетита!

Марьяна изучила поднос, где стояла тарелка мясного рагу с картофельным пюре, маленькая плошка квашенной капусты и кружка горячего чая.

Хоть военный и назвал это скудным обедом, для нее это было целым пиром – за свои путешествия она привыкла есть более скудную пищу. Она переглянулась с Ильей и принялась за еду молча.

– Мясо у нас раз в день. Но в прочее время у нас немало разнообразия. – генерал-майор глотнул чая. – Яйца, овощи, супы…

Он закинул в рот порцию пюре, следя за тем, как двое друзей едят.

Илья завершил свою трапезу первым, вздохнув:

– Эх… глотнуть бы сейчас чего покрепче чая… – сказал он. – Спасибо за замечательный обед.

– Алкоголь у нас тоже есть. Правда, выдается ограниченно. – Смирнов кивнул, доедая.

Марьяна замерла над недоеденным обедом и будто бы задумалась. Потом открыла рюкзак и достала из него бутылку виски, поставив на стол перед мужчинами.

– Подарок. В благодарность за обед. – сказала она, возвращаясь к тарелке.

Смирнов поднял брови, взяв бутылку и изучив ее:

– Ого, какую вы редкость нашли.

Он открыл бутылку и втянул запах напитка, расплывшись в улыбке:

– Да… хороший подарок.

Спасибо.

Марьяна допила чай, завершая трапезу, и встретилась с ним взглядом, потом переглянулась с Ильей.

– Я с тобой, что бы ты ни решила. – сказал Илья. – Но я бы остался. Тут, вроде, неплохо.

– К тому же, если вы не нарушите никаких законов – то в любое время можете уйти. Для отправляющихся в путь у нас всегда есть припасы и оружие для защиты… – седовласый генерал-майор наклонил голову. – Ну и… ваши вещи тоже никто не отнимет.