София

 – Говорят, в Венеции красоты начинаются прямо с вокзала…

София улыбнулась.

– Проверим это, милая? – предложил Ник, делая шаг в новую жизнь.

Но София почему – то осталась стоять на месте.

– Что такое? – с тревогой в голосе, которую никто бы не смог подделать, спросил Ник, оглянувшись на неё.

Они оказались на расстоянии шага друг от друга, и этот шаг уже был для обоих ужасным расстоянием. Они только недавно чуть было не разлучились насовсем!..

София скользнула ближе к Нику и сказала:

– Мне нравится, когда ты называешь меня так!

***

В Венеции у них не было крыши над головой.

Но, выяснилось, и каменная опора под ногами стала весьма ненадёжна, обратившись в воды бесконечных каналов. Они были узки, и как —то невероятно точно выверены так, что повороты, сменяя друг друга, не гарантировали окончание поездки.

София была странно взволнована, и восторгом на её милом личике при виде жавшихся друг к другу особняков, мостов и подмостков, Ник упивался.

Она крепко вцепилась в его руку, и вертела головой из стороны в сторону, надеясь ничего не пропустить. Глаза её блестели лихорадочно. Выглядела она по —настоящему счастливой, и её счастье было заразительно.

Ник смотрел, как от ветра развиваются концы шарфа, повязанного на её шее. Он бы обнимал её, не стесняясь мужчину, управлявшего гондолой, но напомнил себе, что, вероятно, пока он для неё лишь попутчик и собеседник. А как она объясняла себе его симпатию к ней, касания, его поцелуи?.

.

Чтобы прогнать до поры мысли о неизбежности любого исхода их встречи, Ник обратился к венецианцу:

– Здесь поблизости найдётся гостиница?

София глянула на него саркастически из —под длинных ресниц.

– Карты Венеции у меня нет… – отозвался Ник.

***

Там было довольно приятно. Это была гостиница, самая миниатюрная из тех, в которых они успели побывать вдвоём. Гондольер привез их к высокому двухэтажному особнячку с видом из окон на канал.

Холл встретил их тишиной: в гостинице словно не было не души, но, может быть… Есть ли смысл приехать в Венецию, для того, чтобы сидеть в четырех душных стенах?

Гостиница была заполнена до отказа. Им невероятно повезло, потому что единственный свободный номер достался им, кажется, не влюблённым друг в друга мужчине и женщине…

Ник поставил их вещи на пол, услышал, как сзади закрылась дверь.