Соколиная охота

За ним последовал второй, чуть больший, настолько незначительно отличающийся по размеру от первого, что зазор между ними составлял не более десяти сантиметров. Как только колпаки заняли свои места, пространство между ними с шипением заполнила ярко синяя жидкость.

Внутри стало темно, и Чижик сжалась, но Кречет держал крепко, и это слегка успокаивало.

Когда наполнитель занял свое место, снаружи пробежал свет. Он кольцами опоясывал колпаки, и, рождаясь под самым потолком, опускался к обручам. Частота световых волн становилась все быстрее, и его отблески ложились на блестящие маски напарников, а там, откуда они спускались, рождалось ослепительное облако, похожее на густой туман.

– Зажмурься, стекло не всегда спасает, – посоветовал Кречет, когда облако начало медленно опускаться, заполняя собой всю внутренность колпака.

По платформе шла явственная дрожь, и когда свет уже почти касался голов стоящих на ней людей, Чижик внезапно ощутила почти животный страх. Ей захотелось бросить все, и биться в стеклянный колпак, требуя свободы, но Кречет держал крепко, и она не смогла даже пошевельнуться.

В тот же миг, совершив резкий скачок, облако накрыло их. В глаза ударил столь яркий свет, что казалось, он пронизывал до самых костей и выворачивал их наизнанку. От боли девушка перестала различать перед собой маску напарника, растворившуюся в ослепительном тумане, и лишь его стальная хватка доказывала, что он все еще рядом. А в следующий миг нахлынула тьма.

На миг Чижику показалось, что она ослепла, и новая волна ужаса накатила на нее, вместе с тошнотой.

Сделав несколько неверных шагов, девушка запнулась обо что-то твердое, и только сейчас поняла, что Сокол больше не держит ее, а тело просто продолжает хранить память о его жесткой хватке.

– Кречет! – нерешительно позвала девушка, останавливаясь, и тряся головой. Мутные пятна плясали перед взором, но это уже была не полная тьма, и это обнадеживало.

– Кречет! – еще громче крикнула Чижик. Пятна медленно приобретали цвет и форму, и в следующий миг девушка поняла, что стоит на выжженной солнцем земле, а в нескольких шагах от нее, скрестив на груди руки и прислонившись к высохшему дереву, стоит Кречет.

Судя по всему, его переход так же не прошел бесследно, хотя ему и было явно лучше, чем девушке.

– Я же предупреждал. Стоило закрыть глаза, было бы легче, – оглядываясь по сторонам, сказал он.

– Ты не отзывался! – обвинила его напарница.

– Знаю, – как ни в чем не бывало, откликнулся Сокол.