Сломанные часы пробили полдень

У нас дома лежит книг пятнадцать, на которые тебя вдохновили какие-то газетные выскочки.

– Пит! Во-первых, не пятнадцать, не утрируй. Во-вторых, это не тот случай.

– Хорошо. Ты звонишь мне, чтобы сообщить об этом?

– Я хочу посоветоваться, – Элен выдержала небольшую паузу. – Я пришла к человеку, который написал эту статью, чтобы тот помог мне с информацией. Но этот гад выставил меня за дверь.

– Кем ты прикинулась на этот раз? – В трубке снова раздался гул, но теперь он сопровождался странным свистом. – Пол, черт возьми!

– Я представилась бывшим детективом.

Питер рассмеялся.

– Я знаю, что у него есть какая-то информация! Мне она нужна! – Элен нахмурилась.

– Нэнси Дрю[5 - Нэнси Дрю – литературный и кинематографический персонаж, девушка-детектив, героиня компьютерных игр. Была создана Эдвардом Стратемаэром, основателем книжного издательства «Синдикат Стратемаэра». Нэнси Дрю впервые появилась в книге «Нэнси Дрю и тайна старых часов», опубликованной в 1930 году.], каким образом я тебе ее достану? Может, ты прекратишь это все? Напечатай хотя бы одну книгу, которая у тебя уже есть.

– Пит! Ох… А может, мне прокрасться к нему в кабинет?

– А мне потом тебя из тюрьмы доставать? Напишешь книгу о своих приключениях за решеткой. «Пятьдесят первых попыток сбежать». Автор: Элен Подардж, – Питер снова рассмеялся. Элен тяжело вздохнула и закрыла лицо рукой.

– Я всего лишь хочу, чтобы ты мне помог. Придумай что-нибудь!

– Где ты сейчас?

– Я у редакции газеты «Новости в Маленьком Городе».

Сижу на скамейке.

– Можешь пока посчитать прохожих. Я завершу одно дело и приеду. Разберемся на месте. – В трубке снова раздался гул. – Пол! Я сейчас вставлю эту штуку тебе в…

Элен убрала телефон в карман. Будучи уверенной, что это именно та самая история, которую можно будет напечатать, она осталась ждать мужа.

Примерно через двадцать минут к редакции подъехал мультистоп с логотипом компании Питера. Из автомобиля доносилась громкая музыка. На боку фургона красовалась надпись: «Вы разводите – мы уничтожаем!».

Пит появился в защитном костюме с изображением таракана в наручниках, зажег сигарету и выпустил изо рта порцию дыма. Из машины вышли еще двое мужчин, одетых совершенно так же.

– Привет, куколка, – начал Питер. – Твой костюм в машине. Переодевайся. Мы тебя подождем.

– Что все это значит? – подняв брови, поинтересовалась Элен и подошла к мужу.

– Мы проберемся в это здание, – Пит указал на редакцию пальцем.