Генрих

Воспитанный на фамильных военных традициях (любовь к фюреру и Германии, повиновение, чувство ответственности и долга), Генрих твердо стоял на той точке зрения, что солдат должен выполнять все, что от него требует командир, а тот в свою очередь должен слепо верить и целиком полагаться на своего фюрера. Генрих не был трусом, но речь шла не только о нем, а о двухсот семидесяти тысячах солдат и офицеров, оказавшихся в котле. Кто ответит за их мучительную и медленную смерть? Сытые и холеные, эти солдаты совсем недавно шествовали под звуки военного марша по странам Европы.

А теперь их невозможно узнать – оборванные, в тонких шинелях поверх обветшалой форменной одежды, худые, как скелеты, истощенные до полусмерти, фигуры с запавшими глазами и небритыми лицами. Генрих знал, что его сердце и разум должны молчать, ведь он солдат и ему не пристало рассуждать и искать объяснения всему происходящему. Так что же, смириться с тем, что происходит здесь, в Сталинграде? От этой мысли Генрих чувствовал себя совсем слабым и разбитым. А в его мозгу, несмотря ни на что, продолжали рождаться все новые и новые мысли, никогда не возникавшие раньше. Целая армия должна остаться здесь навечно на этой проклятой русской земле только потому, что так приказал один человек. И этот человек – Гитлер! Так вот что означает хваленая фраза фюрера: «Сегодня вам принадлежит Германия, завтра будет принадлежать весь мир»? Так вот какой мир предлагал им Гитлер – поле, усеянное трупами? А тем временем русские клещи сжимались все крепче и крепче. «Плен или пуля в висок?» – мысленно задавал себе вопрос Генрих. Но ни то, ни другое не прельщало его. И тогда он возглавил горстку людей (все, что осталось от его батальона) и стал прорываться на юго-запад. Через месяц фюрер лично вручил ему награду за доблесть и отвагу, проявленные в битвах под Сталинградом – «Восточную медаль». А 2 февраля 1943 года битва на Волге закончилась полным разгромом 6-й армии под командованием фельдмаршала Паулюса. В этот день в Германии был объявлен траур. А что же Генрих? Он продолжал воевать вплоть до того момента, с которого началось наше повествование.

Пройдя по длинному коридору, Генрих вошел в библиотеку, чтобы поздороваться с отцом. Барон Вильгельм фон Дитрих сидел в мягком кожаном кресле и читал газету. Несмотря на свои семьдесят лет, барон был живым и подвижным человеком – высокого роста, худощавый, седые волосы коротко подстрижены и зачесаны назад.

– Генрих, это ты? Как дела? – спросил барон.