Ольга

Женщина шмыгнула носом и, покачав головой, созналась:

– Ты права, красть у меня действительно нечего. А вот у моего постояльца Орлова очень много книг. Всю комнату завалил ими. Не понимаю, зачем ему нужно столько книг, – женщина замолчала и стала с интересом рассматривать Машу. – А ты кто?

– Я Маша Светлова. Мы с Григорием из одной деревни. Я привезла ему письмо и гостинцы от матери.

– Из одной деревни говоришь? Так что же ты сразу не сказала?

– Так я хотела сказать, но вы не дали мне даже рта раскрыть и захлопнули передо мной дверь, – чуть не плача произнесла молодая женщина.

– Ну, ладно, ладно… Неправа я была, извини. Можешь войти.

Маша подняла холщовую сумку с пола и вошла в квартиру.

– Тебе повезло. Григорий никогда свою комнату не запирает на ключ, хотя перед тем, как въехать, вставил новый замок. Можешь подождать в его комнате, – женщина толкнула дверь и пропустила Машу вперед.

Комната представляла собой маленькую убогую каморку. У окна стоял небольшой кухонный стол, рядом с ним табуретка и деревянная кушетка, застланная по-солдатски серым байковым одеялом.

В правом углу от двери возвышался шифоньер. Вот и вся мебель. Зато книг было действительно много. Они занимали все свободное пространство на полу и лежали высокими стопками на подоконнике и шифоньере. Маша провела рукой по книгам, и ее пальцы стали грязными от пыли.

– А как вас зовут? – спросила Маша пожилую женщину.

– Агафья Тихоновна, – представилась та все тем же скрипучим голосом.

– Вот что, Агафья Тихоновна, не могли бы вы дать мне ведро с водой и половую тряпку? Хочу немного прибрать здесь.

Чувствую, ждать мне придется долго, поэтому займусь-ка я лучше делом.

– Займись, коли есть охота, – вполне дружелюбно отозвалась женщина и вышла из комнаты.

Маша сняла жакет и положила его на кушетку. Через несколько минут вернулась Агафья Тихоновна, держа в одной руке оцинкованное ведро с водой, в другой – половую тряпку.

– Я добавила в холодную воду кипяток из чайника, который перед твоим приходом вскипятила, – сказала она.

– Спасибо вам, Агафья Тихоновна. Вы – прелесть, – Маша улыбнулась.

– Скажешь тоже, – квартирная хозяйка застенчиво повела плечами. – Только не пойму я, зачем тебе это надо.

– Что ж тут непонятного. Когда в комнате чисто и прибрано, так и на душе становится светлее. Придет Гриша с работы усталый, а тут все блестит и сверкает. На столе стоит горячий чай, в блюдце варенье и горка домашних пирогов с капустой и грибами.