Шарусси

Утром, как и условилась накануне с хозяином гостевого дома, я пожаловала на завтрак. Тот встретил меня с недовольным прищуром и вместо того, чтобы подойти самому, отправил принять заказ подавальщицу. Минут через пять, правда, не выдержал и всё же присел напротив.

– Я с тобой вчера по-доброму, помощь предложил, – вместо приветствия проворчал он, стараясь смотреть в стену.

– Дом был занят, а за указанную тобой в записке сумму, кусок пола я снимать не намерена, – отрубила я, на дух не перенося любителей давить на жалость.

Оскорблённый закономерно побагровел. Выглядел хозяин гостевого дома примерно моим ровесником, но, как и многие мужчины, не питающие приязни к здоровому образу жизни, к среднему возрасту обзавёлся пузиком и симметричными залысинами в области висков.

– Вот так и помогай людям, – буркнул он и привстал, чтобы удалиться.

– Я с благодарностью приняла помощь, – напомнила я, не желая переходить в откровенный конфликт, – но обстоятельства изменились.

– И у кого ночевала? – хозяин сел обратно.

– Ни у кого, посреди огорода нашла пристройку.

– Брешешь, – прищурился он. – Михабор сеновал сдал?

– С чего мне врать?

– Да не ходит никто ночью за околицу, – хмыкнул мужик. – У нас там нечисть какая-то поселилась этим летом, троих уже сгубила.

– Сразу? – загорелась я, почуяв вес оплаты.

– Да нет уж, по очереди. На одиноких только нападет. Все трое были задушены травой. Так что не сочиняй, – выпалил он и спохватился: – Голова о том помалкивает, и ты не болтай.

Нас прервала подавальщица. Подошедшая женщина скинула с рук одну большую тарелку с жаренными яйцами и двумя ломтями свежего хлеба и направилась к следующему столику.

– Мужик, тебя как зовут?

– А чего?

Да что все такие чувствительные пошли до своих имён!

– Помочь хочу.

– Как ты, баба, поможешь? – прищёлкнул он языком и озадаченно замолк. Ненадолго. – Али ты ведьма? На мага не тянешь, видал я их.

– Ну да, ведьма, – подумав, определилась я с ролью на сегодня. Быть ведьмой мне даже нравилось, водилась за ними определённая жутковатая слава.

Хотя, по чесноку, я не представляла, чем ведьма отличается от мага, кроме образования – и те, и те одарённые. Однако же в народе ведьм не то, чтобы побаивались, скорее, остерегались их крутого нрава.

– Взаправду? – хозяин окинул меня недоверчивым взглядом, но подсказки не обнаружил. Вполне себе типичная эричанка, в дорожных одеждах разве что, по такому облику ведьму не распознать.

– Да.