Апрельская мечта

Не хочу вас обидеть, мисс Белл, но лучше бы вы не появлялись на этом корабле.

На лице Алекс появилась холодная улыбка. В голове разом всплыли все сомнения по поводу этого неожиданного решения, и теперь слова Айлин больно ранили, хотя Александра и не показала этого.

– Возможно, мне все-таки не стоит плыть, – совершенно спокойным голосом произнесла мисс Белл. В нем не слышалось ни обиды, ни досады, ни раздражения; девушка прекрасно понимала, что это неизбежно: все равно как только «Титаник» прибудет в Саутгемптон, ей надлежит вернуться в Лондон.

Так имеет ли значение, на неделю или навсегда?

– Вам будет проще, если меня не будет, – почти весело добавила Алекс, встретившись глазами с собеседницей. В глазах леди застыл немой вопрос – неужели девушка это говорит серьезно?

– Мистер Мердок не выдаст вашей тайны, – это мисс Белл произнесла, рассматривая горизонт. Солнце медленно, но все-таки клонилось к горизонту, напоминая, что совсем скоро подойдет к концу последний день их небольшого путешествия.

 – Таким образом, вы не будете переживать…

Айлин посмотрела на мисс Белл, некоторое время осознавая, что та говорит. Ситуация доходила до абсурда, и чем дальше они уходили в это море, тем больше в нем было рифов.

– Пусть мистер Мердок поступает так, как решит его сердце и честь, – ответила она. – И вам совершенно не за чем оставлять «Титаник», тем более, что вас пригласил мистер Исмей лично.

Это я должна сойти с корабля в Саутгемптоне и больше не доставлять никому беспокойства своим присутствием.

– Боюсь, что мистер Эндрюс без вас не справится, – чуть улыбнувшись, сказала Алекс, вновь искусно пряча все свои чувства.

– О, поверьте, это не так, – странно усмехнулась леди Ливингстон. – В последнее время мне кажется, что он уже устал от меня. Так пусть отдохнет хотя бы в этом путешествии…

На некоторое время между дамами повисло молчание, которое нарушилось самым неожиданным образом: мисс Белл рассмеялась.

Причем не жеманно, не наигранно, а почти по-настоящему: Айлин даже приятно было слышать этот звонкий, мелодичный смех, который заставил и ее саму против воли улыбнуться.

– А вы умеете шутить почти так же, как сэр Чарльз, – Алекс вроде бы успокоилась, но в голосе все еще слышались веселые ноты.