Апрельская мечта

Глядя на лицо приближающегося капитана, конструктор уже готовил себя к очередным плохим новостям.

– Опять что-то с пароходом? – не выдержал мужчина, в голосе которого послышалось плохо скрываемое отчаяние, но мистер Смит едва заметно покачал головой:

– Нет, это большей частью касается команды. Однако и вы должны знать…

Бумага, сложенная в несколько раз, перешла из рук капитана к ничего не понимающему инженеру, беглый взгляд которого быстро прочитал содержимое.

– Они хотят изменить состав экипажа накануне отплытия?! – не удержался конструктор от удивленного восклицания.

Капитан лишь кивнул, предпочитая разнообразные мысли оставить все-таки при себе. Да уж, подобное вмешательство компании во все дела на корабле грозили столкновением интересов, избежать которого представлялось все сложнее и сложнее.

– Мистер Уайльд присоединится к нам 9 апреля, – голос почтенного джентльмена, однако, почти не выдавал никаких эмоций. – До того времени мистер Блэр останется в рядах «Титаника».

– Но как же другие офицеры? – непонимающе покачал головой Томас Эндрюс.

 – Мистер Мердок…

– Мистер Мердок станет моим первым помощником, – пояснил Эдвард Смит, которому, кажется, подобный разговор казался неудобным. – Увы, изменить этого решения я не в силах.

***

Взглянув еще раз на озадаченного конструктора, капитан направился в сторону радиорубки, очевидно, желая убедиться, что все в порядке и там. Мистер Эндрюс же стоял на месте – его мысли были далеко не веселыми. Пусть он и не моряк, однако мужчина хорошо себе представлял, как важно иметь хорошие отношения команде, пересекающей Атлантику.

А теперь напряжение может возрасти в несколько раз… Конечно, помощники капитана – профессионалы, но внутреннее чувство неприязни к человеку, так легко сместившего всю иерархию, все-таки не может не ощущаться.

Инженер устало прикрыл глаза. А ведь сколько еще работы сейчас предстоит гарантийной группе, включая его. Необходимо проверить все оборудование, тщательнее всего, конечно, то, что в первом классе, все обустройство…

– Мистер Эндрюс, – за своими мыслями мужчина не сразу заметил знакомого молодого человека.

Теплая улыбка показалась на лице конструктора, когда к нему подошел один из помощников капитана. На лице молодого моряка явно читалось волнение, с которым он приблизился к борту.

– Слушаю, мистер Лоу?

– Мисс Александра Белл… Она действительно покинула корабль? – спросил пятый помощник, уже зная ответ по огорченному взгляду конструктора.