Поиски проклятых

Он шел рядом и смотрел пронзительно, точно принцесса могла совершить что-то непристойное.

– Благодарю, Ваша Светлость…

– На почести нет времени, Лир.

– А как вас тогда…

– Имя я тоже назвать не могу, – выдохнула принцесса. – Я отправилась в путешествие тайно. Даже в замке немногие знают об этом. Правда, мой поход уже длится дольше положенного, и отец может начать беспокоиться. Уже пора выдвигаться назад, а я все еще не встретила ни одного мага. Мага, которого мне очень нужно найти, понимаешь?

Лира сглотнула и медленно кивнула.

Уж кому, как не ей, понимать. Что же, направить принцессу в Магдад? Но ведь людям туда не попасть, да и неизвестно, с какой целью она интересуется, может, чтоб этих самых магов окончательно уничтожить.

– А зачем вам маг?

Принцесса задумалась. Они подошли к озеру – тому самому, которое собиралась переплывать Лира, когда сбегала от Карателей. Теперь идея казалась ужасно глупой. Орден трижды успел бы обскакать его, пока Лира плыла. Да и про кота она забыла – тот плавать хоть и умел, но такие расстояния были ему не под силу.

Она взглянула на пушистого, который продолжал прожигать ее взглядом, и ей показалось, что он злится именно из-за того случая.

– Мне нужно узнать… – Принцесса запнулась. – Только не подумай ничего дурного. Это чистый интерес, любопытство и ничего кроме.

Лира дернула плечом, мол, мне-то какое дело. Еще не хватало высокородной леди оправдываться перед оборванцем. Но вопрос все же ввел ее в ступор:

– Лир, что ты знаешь о договоре с демоном на крови?

– Что? – Лира поперхнулась недоумением и закашлялась.

Такие, значит, интересы у тех, кто живет в роскоши?

– Тише! – умоляюще зашептала принцесса. – Никто не знает об этом моем… увлечении.

Лира вытерла губы тыльной стороной ладони и покосилась на причину своего потрясения. И ради простого любопытства принцесса тайно покинула замок, угрожала Ордену, вырывая из цепких лап неизвестного мальчишку, который мог и колдуном-то не оказаться? Либо она умом тронулась, либо что-то недоговаривает.

И все же Лира кивнула, напомнив себе, что ее дело малое – отплатить за спасение. Лишь бы ее небольшие познания оказались полезными.

– Это очень сильная магия, – призналась она. – Магия слова. Магия крови. Подписывая такой договор, человек обязуется служить демонам после смерти и до скончания мироздания. Взамен ему обычно предлагают золото, власть, красоту, здоровье, любовь. Все что угодно.

Принцесса кивнула, точно все это уже было ей известно.