Встречная-поперечная

Пусть выпущена книга была давно и нечисть в ней еще числилась неразумным зверьем, но фактов и полезных примечаний имелось куда больше, чем в современных изданиях. Поэтому Маша справочник прихватила с собой, тем более, что был он одной из немногих вещей, оставшихся от отца.

Маша еще раз спустилась к пруду и окончательно признала: его спасет только новый водяной. Он посадит в центр водоема веточку особого роголистника. Вода начнет очищаться, вернуться в нее полезные микроорганизмы, о которых нынче много пишут в научных журналах, и насекомые.

Птицы принесут семена водных растений. После и рыбу запустить можно будут. Иначе никак.

Ждать Марья Петровна не любила. Нужно было найти водяного и – самое сложное – уговорить его переехать в пруд. Небось, в свою очередь, какую услугу потребует, но делать нечего, назвался груздем, полезай в кузовок.

И только Маша начала собираться в лес, у ворот показалась двуколка Маргариты Романовны.

Глава 5

Маша с улыбкой пошла навстречу тетушке. Та сидела в коляске, не двигаясь и сжав вожжи в бледных пальцах.

Маргарита Романовна внимательно вглядывалась в лицо племянницы, Рядом с ней нетерпеливо ерзала на сиденье круглолицая девушка, одетая по городской моде, но весьма скромно.

– Марфуша, – велела ей тетя, не отрывая взгляда от Маши, – иди в дом, займись делами.

– А можно уже? – громким наивным шепотом поинтересовалась горничная.

– Сдается мне, что можно,– кивнула Осинина.

Она сама довольно ловко выпрыгнула из двуколки вслед за Марфушей.

На лице тети Маша прочитала плохо скрываемое волнение.

– Хотите мне что-то сказать? – вызывающе проговорила Мария.

Маргарита Романовна наклонила голову и глухо спросила:

– Были гости ночные?

– Именно. О которых меня никто не предупредил.

– Дом давно стоит… – тетя не поднимала глаз. – Лес рядом… неспокойный.

– Я заметила, – Маша тряхнула головой. – Сама могла бы догадаться. И догадалась. Я долго жила в городе, многое из повадок нечисти подзабыла. О местных обычаях вовсе не знала.

Я преподаю поперечные языки, а не собираю сказки и присказки Помежской губернии. Вы должны были меня предупредить.

– И ты…? – Маргарита Романовна замолчала.

– Как видите, жива и здорова. Вы думали, я испугаюсь? А если бы действительно испугалась?

– Нет, если ты Петруши дочь, – тетя серьезно кивнула.

– А чья же еще?

– Ты не понимаешь. Что это было? Кто приходил?

– Кикиморы. Мы поболтали, – Марья Петровна усмехнулась. – Договорились.