Бурлак

Из палатки появляется Гайша.

Гайша. О чём это вы здесь секретничаете посреди ночи?

Гаяз. Рассказываю нашему сыну о судьбах бурлаков. Пусть знает.

Гайша. Хочешь воспитать его бурлаком? Он тоже будет всю жизнь баржи таскать?

Гаяз. Нет, жена, у нашего сына будет другая судьба.

Гайша. Интересно. Кем же он будет, если не бурлаком? Уж не фабрикантом ли?

Гаяз. Нет, Гайша, у меня совсем другая мечта. Я хочу, чтобы наш сын писал книги.

Гайша. Откуда пришла к тебе эта мысль?

Гаяз. Я сам очень многое хочу рассказать людям.

О себе, о бурлаках, о нашей великой кормилице – реке Волге. Но, к сожалению, не умею ни читать, ни писать. И когда Демьян Потапыч предложил нам отправиться в этот путь, я внезапно понял – мы должны пройти его. Пройти вместе с Оланом. Затем мы получим массу денег и отправим нашего сына в Москву – учиться.

Гайша. Сможет ли выдержать наш младенец все эти испытания?

Гаяз. Он должен знать жизнь бурлаков со всеми тяготами и бедами. Он должен чувствовать эту баржу всем своим телом.

Без этого он не сможет стать настоящим писателем.

Гайша. Я тоже много думала об этом, Гаяз… Ты же сам видишь – трое моих старших сыновей зарабатывают на жизнь бурлацким трудом. Я всегда думала – неужели нельзя уйти от этой реки? Что их держит здесь? Почему не уходят в деревню, в город?

Гаяз. Наш Олан сделает этот шаг.

Гаяз и Гайша стоят на берегу реки и обнимают Олана. В этот момент они совсем не похожи на бурлаков – это просто три счастливых человека, это семья.

Их сердца переполнены благодатью и спокойствием.

Из палатки появляется Кабан. Он видит обнявшихся людей, и это явно не нравится ему. Он не уходит обратно в палатку, присаживается и закуривает. Олан играется со своей лямкой.

Олан. Отец, а почему моя лямка сшита из разных тряпок?

Гаяз. Это не тряпки, сынок. Снизу лямка прошита телячьей кожей. Это чтобы тебе было легче тянуть её. А сверху лямка накрывается брезентом.

Олан. А брезент зачем?

Гаяз. В воде кожа набухает, растягивается.

Брезент не даёт ей сильно растянуться.

Олан. Отец, а на этой барже кто-нибудь есть?

Гаяз. Конечно же есть! Там есть лоцман, кормщий, водолив, носник, матросы…

Олан. Почему мы не видим их, отец?

Гаяз. У каждого своя работа, сынок. Они управляют баржой, а мы её тянем…

Олан. Я хочу кушать.

Гаяз. Гайша, у тебя осталось что-нибудь с вечера?

Гайша. Конечно же осталось! Для моего любимого сыночка… И картошка есть, и каша перловая осталась.