Зара. Жан. Лоут

Два оставшихся охранника, не вступая в бой, быстро ретировались с опасного места.

Придя в себя, Тим увидел встревоженные лица друзей, склонившихся над ним. Недалеко с распоротым боком лежал Чудище. Стекленеющие глаза, лохмотья кожи, кровь…

– Спасите змея, – прошептал Тим и отключился.

Тяжело терять друзей!!! Очень тяжело!!!

Тим сидел на берегу, прижавшись к холодной морде Чудища. Он знал – никакие настойки, бальзамы не способны возвратить друга к жизни. Змей спас его, помог обрести меч, но за приобретением последовала утрата.

Невосполнимая потеря. Чудища больше нет! И уже никогда не будет!

Все рождаются и умирают единожды.

Природа не терпит повторений.

Клоны – это другое. Просто подобие индивидуума.

Никогда больше Тиму не встретить такого друга.

Друзья в его жизни будут – жизнь длинная, но они будут другими.

Боль, пустота заполнили душу. Сердце кровью обливается, тоска, глаза сухие, слёз нет.

Некому теперь поучать Тима, шутить.

Тим гладил Чудище, ласково говоря:

– Что же ты, дружище, вставай, просыпайся… всё хорошо… меч мы с тобой достали… теперь дракона победим и всё… с Софией я сам разберусь… Всё хорошо будет… просыпайся… вставай…, – словно змей слышал его, – Ты не можешь погибнуть… Кто Шолпан дворец из поющих камней построит? Кто?

– Вот ты и сделаешь это вместо друга, – раздался тихий голос.

Тим вздрогнул, очнувшись. Рядом стояла Шолпан. Её появление не удивило Тима.

– Надо проводить друга в последний путь, – тихо прошептала она, – Я знала, что он так поступит.

Не сможет отказать, – горькая усмешка пробежала по губам, – Его называли Чудище Безымянного озера… Чудище… – с болью, – Самое доброе, отзывчивое существо на свете, которое я когда – либо знала. Таких больше нет. Что стоишь? Прощайся с другом. Сейчас он отправится в своё последнее плавание, – Шолпан нежно провела рукой по клюву, поцеловала Чудище, глянула в потускневшие мёртвые глаза, – Прощай друг, – и плавными движениями рук, не прикасаясь к Чудищу, стала подталкивать его к воде.

Потихоньку, скользя по песку, Чудище сполз в море. Омытая водой, кожа заблестела. Уходящее солнце осветило чёрно – синюю ленту, словно живую извивающуюся в воде, обратное течение подхватило Чудище и стремительно понесло в море.

Тим с Шолпан медленно побрели в хижину.

– Вот и всё. Меч у тебя. Можешь спасать Зару.

– А вы?

– Ты хочешь спросить, как я оказалась здесь? – спросила Шолпан, – Я знала, Чудище поможет тебе.