Аромат ландыша

Такого не было со мной никогда!»

Исполатов не видел её лица и секундного замешательства на нём, так что усилием воли изобразив самую беззаботную улыбку, Аглаида Афанасьевна быстро повернулась к нему.

– Павел Андреевич, ну о чём Вы? Я Вас совершенно не боюсь. Духота всему виной была.

– Чудесно! Тогда надо продолжать общаться семьями. Крокет, рыбалка, музыкальные и литературные вечера, театр, чайные церемонии. Какие у вас здесь ещё есть развлечения?

Аглаида Афанасьевна не успела и слова произнести в ответ, как в самом углу сада вдруг раздался совершенно невообразимый грохот, шум борьбы, грязная брань, сильный треск ломаемых деревьев и кустов.

Казалось, там происходила самая настоящая битва не на жизнь, а на смерть. Аглаида Афанасьевна с испуганно округлившимися глазами молча схватилась за плечо Исполатова.

– Нужно вызвать полицию, – спокойно сказал он. – Не бойтесь ничего, пожалуйста.

V

Молниеносно прибывшая полиция растащила в разные стороны трёх отчаянно дерущихся людей.

Ими оказались хозяин местной хлебной лавки Мукомолов, бродяга, заросший седой бородой, и ещё неизвестный человек с измученным лицом.

Исполатов подошёл к последнему незнакомцу, одетому в сильно изношенную, но ещё довольно щегольскую одежду и внимательно оглядев его со всех сторон, сделал недовольное лицо.

– Франтов, что Вы тут делаете?

Франтов посмотрел на Исполатова с такой злобой и ненавистью, что стоявшей вдалеке и видевшей этот взгляд Аглаиде Афанасьевне стало откровенно страшно.

Исполатов же не повёл даже бровью и продолжал наступать на него.

– Я повторяю свой вопрос: Что Вы тут делаете?

Франтов молчал, тяжёло дыша и трогая языком разбитые в кровь губы. Бродяга же пытался вырваться из рук державших его полицейских. И тут заговорили одновременно полицмейстер и Мукомолов.

Полицмейстер:

– Вы знаете этих людей, господин Исполатов?

Мукомолов:

– Я прошу прощения за вторжение и драку, но этот человек украл у меня два каравая хлеба, – указал он на так ничего и не сказавшего бродягу.

Ладно бы он попросил даром. Я вижу, что он человек бедный. Но он выхватил хлеб прямо из корзины, приготовленной для отправки другим покупателям, и пустился наутёк. Господин Франтов как раз был в то время в моей лавке и бросился тоже вслед за вором. Мы догнали его уже когда он проник в Ваш сад, видимо собираясь здесь скрыться от преследования.