Варенье с косточкой

– Слушай, может, свалим отсюда?

– Не грузись, – отмахнулся Витек. – Твоя очередь.

Сделав несколько глотков, Андрей передал бутылку напарнику. Действительно, чего это он? В чужом подъезде нет Клары – уже счастье.

Неожиданно вспомнил, как напился впервые в жизни. Было ему пятнадцать. На даче у приятеля они опробовали самогон – та еще гадость. Выпил полстакана – и все, провал в памяти. Уром следующего дня родители приятеля отпаивали его рассолом и аспирином. Дома матери соврал, что отравился раками.

– Раков бы сейчас, – мечтательно произнес Андрей.

– А давай махнем на речку, – живо откликнулся Витек, – или на семерке до водохранилища доедем. Там раков – валом.

Идея захватила обоих. Решено было осуществить ее с утра. За это стоило выпить, и в ход пошла вторая бутылка портвейна.

Совершенно не ко времени хлопнула входная дверь, стальной голос протянул:

– Та-а-ак… И что это мы здесь делаем?

– Релаксируем, – нашелся Витек.

Издав неприличный звук, Андрей отлепился от бутылки, обернулся – в подъездном полумраке вырисовывались две плечистые фигуры.

Губы сами растянулись в улыбке:

– О! Витек, у нас гости. – Андрей сделал попытку подвинуться. – Присаживайтесь, господа, места всем хватит.

– Да нет, это вы поднимайтесь.

Идти никуда не хотелось, да и сил не было.

– Мужики, ну не хотите выпить, так идите себе куда шли, – Андрей с трудом ворочал языком.

Не теряя времени на досужие разговоры, Витек в этот момент прикладывался к портвейну.

– Нет, ты посмотри на них, а? – угрожающе произнес тот же голос. – Борзые. Совсем нюх потеряли.

Силуэты приблизились, пустая бутылка покатилась со звоном. Один из двоих ухватил Андрея за грудки, потянул вверх. Употребив непечатное слово, Андрей бестолково замахал руками, попытался вырваться.

И получил в глаз.

Глава 13

…В приемной покое перехватывало дыхание от запаха хлорки – полы еще были влажными. Монотонно гудела перегоревшая лампа дневного света под потолком, то погружая помещение в синий полумрак, то заливая его ядовитым светом.

В белом халате и сестринском туго накрахмаленном чепчике Вика наклонилась над пациентами.

Вывалянные в побелке, с присохшей грязью на обуви, пациенты «домиком» – голова к голове – полулежали на кушетке и спали мертвецким сном. Один напоминал сморчка, другой – каланчу. Имелись и особые приметы: у Сморчка это был застарелый шрам, рассекавший бровь, у Каланчи – свежий синяк во весь глаз.