Варенье с косточкой

– Ты хоть стрелять-то умеешь? – справив нужду, спросил Андрей.

– Хочешь проверить?

– Хочу.

Вика передернула затвор. Вопреки здравому смыслу в душе Андрея разлился холод.

– Я пошутил, – просипел он.

– Я тоже.

– Мне бы попить.

– Вон, – Вика указала подбородком. В тени сарая, прямо под водостоком стояла прикрытая деревянным кругом бочка.

Андрей снял крышку, с сомнением изучил изъеденный гусеницей вишневый лист, кусочек коры и водомерку на поверхности воды. Огляделся в поисках кружки.

– А чем зачерпнуть?

– Давай не капризничай.

Отбросив церемонии, Андрей дунул на воду, разгоняя мусор, сложил губы трубочкой и припал к источнику.

Ни с чем несравнимое блаженство проникло в кровь, заструилось по жилам.

Вода была сладкой, со вкусом вишневого листа и до ломоты в зубах студеной.

Отвалился от бочки, только когда ломота стала нестерпимой. Ополоснул лицо и пригладил волосы.

– Мне бы поесть, – обрадовал Андрей конвоиршу.

– Тебя сюда не жрать привезли.

– Голодом морить?

– Наверное, Липка права, – поделилась надзирательница, – мы тебя не прокормим.

Иди, давай.

Андрей хмыкнул. Ага! Значит, во вражеском стане нет единства…

Пропуская работника, фурия сдала назад.

Андрей проследовал мимо дула по каменным ступенькам (сарай стоял в низинке), поднырнул под ветвями какого-то плодового дерева и остановился, как вкопанный: в центре участка высился настоящий терем.

Ставни, карнизы, подзоры, балкон, фронтон с коньком, терраса, ставни и наличники – все было украшено деревянным кружевом…

Впечатление не портили даже два шезлонга, обтянутых полосатой парусиной, плетеная мебель в колониальном стиле и стул, напоминающий царский престол.

Тяжелый, массивный, с высокой спинкой, украшенной резьбой, и короткими, толстыми, широко расставленными ножками – настоящее чудовище.

Андрей сейчас же представил, как смотрелся бы этот терем в ролике с рекламой загородного жилья из бруса. Или в рекламе инвентаря для сада-огорода. И еще много чего другого…

Эту способность моментально переводить мысль в картинку Валерка называл «клиповым» мышлением.

Говорил, что это редкость даже среди режиссеров. Льстил, наверное.

– А не секрет, где это райское место находится? В каком населенном пункте?

– Не секрет. В Желтушино.

– Это что?

– Дачный поселок.

– Никогда не слышал о таком.

– Не удивительно. Такие, как ты, кроме гастронома ничего не знают.

– Вообще-то не так часто я напиваюсь.

– Редко, но метко.