Приключения говорящего льва и другие сказки

– Нет, убей меня! Я не могу жить с таким позором!

– Нет! Не могу! Я отпущу тебя, если ты дашь слово, что не будешь нападать на меня и моих друзей.

– Не верь ей! Не верь змее! Она все равно обманет! – кричали все вокруг льва со всех сторон.

– Я не какая-то гадюка, которая кусает исподтишка. Я – кобра! Я всегда предупреждаю свою жертву и смотрю ей в глаза. Я…Я обещаю быть тебе другом и… не трону твоих друзей.

– Я тебе верю, – сказал лев и опустил кобру на песок.

– А ты не будешь надо мной смеяться, что я промахнулась в броске?

– Нет, конечно, ведь я и сам не раз промахивался на охоте.

С кем не бывает. Не переживай! Ведь мы теперь друзья!

Потом все уселись на верблюдов и поехали дальше. Через некоторое время кобра догнала их и, шелестя среди песков, поползла рядом.

– А куда вы так спешите? – спросила она.

– На цирковое представление! – ответили дети.

– Что это такое?

– Ну, это разные фокусы, жонглирование и другие интересные номера, которые показывают в цирке.

– А можно мне посмотреть? Я никогда не была в цирке.

– Можно, если хорошо будешь себя вести. Обещаешь?

– Обещаю!

– Если хочешь, то мы вместе можем выступить, – сказал Лео.

– А я разве сумею?

– Сумеешь! Ты такая шустрая и красивая!

– Правда? А меня никто никогда не хвалил. Все только ругали.

Так они ехали, шли, ползли – кто, как мог. Наконец, показались юрты пастухов. Их уже ждали и приготовили место для представления.

И вот, когда солнце опустилось ниже, и спала жара, к ним стали приходить мальчики и девочки и даже взрослые – все, кто хотел посмотреть на выступления льва Лео.

Представление началось. Лев прыгал сквозь горящий обруч, ходил на передних лапах, жонглировал, а потом ходил по канату, который привязали за горбы двух верблюдов. И когда казалось, что уже все кончилось, среди аплодисментов и веселого шума объявили:

– Впервые на манеже! Выступает королевская кобра!

Установилась мертвая тишина! И стало еще тише, когда на середину круга прошелестела кобра.

Она остановилась, приподняла голову, надула капюшон и, плавно раскачиваясь, поочередно обвела всех по кругу своим немигающим взглядом – так она приветствовала зрителей.

Для интереса кобра немного пошипела. Все, на всякий случай, отступили назад на три-четыре шага. Вдруг кобра резко вытянулась вверх, встала на хвост, а затем, мгновенно сложившись в кольцо, она понеслась блестящим обручем по кругу.