Рассказы из электрички

Женщин ему дарили, для него покупали, порою он сам брал то, что ему приглянулось, но добиваться расположения женщины, равной ему по положению, ещё не доводилось. От этого тридцатилетнему Соломону, словно юноше, хотелось быть сильнее и выше ростом, восхищать окружающих остроумием и красноречием, пленять и удивлять, как будто того, кем он являлся было недостаточно. Царь затеял какие-то строительные работы в тронном зале. Один из вернувшихся из Саба посыльных сумел очень правдоподобно, с мелкими деталями нарисовать на пергаменте трон Мариба и Соломон приказал изготовить его из слоновой кости и золота.

Однажды, на площади перед Храмом, к Соломону подошёл пророк Ахия Силомлянин. Высохший как живой скелет, со всклокоченными белыми волосами и бородой, в сером рубище и в заплатанном плаще, он шел размашистой, стремительной походкой, опираясь на корявый, сучковатый посох. Может из-за контраста с нарядной, праздной толпой, а может из-за совершенно безумного вида, старик вызывал чувство тревоги.

Толпа почтительно расступалась перед Ахией, его знали – человек, с которым так долго говорит Всевышний не может выглядеть нормальным. Сколько же лет ему? Должно быть, около девяноста, ведь он немного старше Давида…

Благо, что телохранителям хватило ума не остановить пророка. Ахия подошёл вплотную, так близко, что Соломон чувствовал его дыхание, пристально посмотрел пылающими как раскалённые угли глазами и тихо спросил:

– Зачем едет в Иерусалим жрица Астарты, Шломо?!

Он единственный, кроме матери, имел право так обращаться к царю.

– Будь верен Господу, царь Соломон, ходи путями его! – почти прокричал дребезжащим старческим голосом Ахия, отступив на шаг. И повернулся, и удалился так же как пришел, оставив царю предостережение и пожелание.

Что мог ответить царь? Что Билкис не жрица Астарты? Ведь для всех народов, не узревших истинного Бога, Астарта – Лунная богиня, а Билкис – верховная жрица богини Ашер – Венеры.

Что мир изменился с тех пор как Израилем правили Судьи, а народ жил в шатрах, повинуясь словам пророков? Что сегодня Израиль могуч и богат, как никогда прежде, благодаря союзам и торговле с соседними и дальними царствами? Но Соломон знал, что нельзя обмануть пророка, который, глядя на человека, видит не золочёные одежды и бренную, смертную плоть, а душу, до самых потаённых глубин ее.