Меч храбреца

Не успели они втроём наговориться как прискакал княжеский гонец. Князь звал десятника для разговора важного.

– Погуляли, – тихо пробормотал Ратибор и отправился в терем сменить одежду. В рубахе к князю ехать несподручно.

Путь к княжескому терему лежал через главную площадь города. Посреди площади стоял деревянный помост, который предназначался для казни законопреступников или оглашения княжеских указов. Несмотря на ранний час здесь уже была толпа народа. Кто шёл на базар, кто в кузню, а кто оттуда возвращался.

Солнце уже окончательно встало, когда десятник вошёл в терем князя Черниговского. Раз князь звал его ни свет ни заря, значит дело и правда важное. «Может совет военный будет, подумал Ратибор, наверняка и воевода уже там, и тысяцкие». Но войдя в палаты не увидел ни воеводу, ни тысяцких. Князь был один. «Интересно», подумал десятник и уже хотел приветствовать князя, но он его опередил.

– Здрав будь, Ратибор, – Сказал князь, и хитрая усмешка появилась на его лице.

– И тебе не хворать, княже, – ответил десятник.

– Есть служба для тебя. Купец Лучезар с обозом в Киев на ярмарку едет. Но дорога туда через лес глухой ведёт, сам знаешь. Разбойничков много, купцов заезжих грабить. Боится купец наш наёмную охрану брать. А твои ратники опытные все, да я тебе ещё десятка три дам. Вобщем доведи Лучезара до Киева и обратно. Всё равно засиделся ты в тереме своём.

Ратибор был рад, что наконец хоть какое-то дело есть. Прав был князь, засиделся он дома. А тут ещё и дело могло в бой перейти.

Нет, он не хотел что бы сеча была, но если так случится, то он хоть там разгуляться наконец сможет. Да и Воислав устал на одном месте сидеть. Недолго думая Ратибор сказал:

– Твоя воля, князь.

– Ну тогда собирайся, после полудня отправитесь, – обрадовался князь.

«Всё же есть польза от купцов», подумал Ратибор и отправился готовиться к походу.

К купцам он относился равнодушно. Те только за деньгами и гоняются, лишь бы разбогатеть. Купцы народ хитрый. Каждому своя выгода нужна.

Для них самое дорогое это деньги, хотя жизнь дороже. В прошлом году купец Никодим тоже в Киев ездил. Только он решил на охрану не тратиться. Налетели разбойнички на половине пути и разграбили. Сам купец еле ноги унёс. А всё потому что пожадничал. Теперь все купцы боятся через лес без охраны ехать. Вот и Лучезар решил защитить обоз на всякий случай. «Да ещё как, подумал Ратибор, четыре дюжины ратников. Почти войско. Ну во всяком случае от разбойников отбиться хватит».