Архи-VR-02

– Погоди, то есть в спальных башнях игроки – это как сливки общества, что ли? – попыталась понять логику Лёши Вика.

Она знала статистику. Игровая индустрия была двигателем экономики уже давно. Все те, кто не устроился в реале, не шатались по улицам неопрятными дурнопахнущими человекоподобными, а лежали в капсулах общаг и ели синтетическую еду. Это решило проблему бездомных и преступления от отчаяния, за кусок хлеба или бутылку пойла. Для правительства оказалось проще засунуть асоциальных типов в капсулы, чем содержать тюрьмы и армию безопасников.

Нет, преступники никуда не делись. Но отговорки "я пошёл на это потому что мне есть нечего и жить негде" у них больше не было.

Но сухая статистика не давала ей нужного: погружения в среду. Она не чувствовала мира спальных башен, не понимала их мотивов и стремлений. Что двигало Алексеем Шотовым? Почему он, несмотря на букет психологических травм и фобий, стал не очередным призраком сети, а человеком, который заинтересовал самого Соколова, её отца?

– Ну да, – откинувшись на спинку стула, спокойно сказал Леша.

 – Можно сказать и так. Большинство из тех, кто ушли в тень, были плохими игроками. Они не могли себе позволить лучшее питание и статусные вещи. И решили, что там у них это получится лучше.

– И? Сколько из твоих друзей ушло в тень? Сколько добились там успеха?

– У меня нет друзей, Вика, – спокойно, но резко ответил Лёша, а потом, подумав, добавил: – Не было. В общаге. Знакомые, приятели – но не друзья. В игре тоже, не ищите.

Все, кто скажут, что дружили со мной – ошибаются. Они хотели дружить. Я это понимал. Вот и всё. А насчёт того, много ли из моих знакомых добились успеха в теневой сфере бизнеса – не знаю ни одного. Потому что не общаюсь. А слухам не верю. Знаю им цену. Твою душу.

Официант подрулил к их столику с четырьмя бокалами коктейля, а следом к ним подошли и дама-игрок со своим спутником.

– Лешак собственной персоной и без охраны, – красивым бархатистым голосом сказала девушка. – Виктория Витальевна, рада видеть вас на нашей базе.

Позволите присоединиться?

– Да, конечно, – сказала Вика, удивлённо рассматривая опустившую полумаску женщину.

Ну да, ИН не соврал, она действительно на десяток лет была старше Вики. И, значит, у них с Лёшей разница в семь лет. Довольно много по меркам игры.

– Выпьем за знакомство в реале, Лешак, – со странной улыбкой спросила женщина.

– Выпьем, – опуская полумаску, сказал абсолютно спокойным тоном Лёша.