Гонимые

Друзья Анны сидят в таверне, в стороне от всех, пытаясь отойти от шока.

– Не волнуйтесь, город – это безопасная зона, здесь игроки не могут достать свои мечи из ножен, – пытается успокоить свою команду Волчица.

– Сеструх, это правда? Это реально возможно – то, что сказала админ? – в очередной раз теребит её Клык.

– Ну, чисто теоретически – да, наши кресла – это сложная игровая консоль, которая взаимодействует с мозгом человека.

– И что же делать? – спрашивает испуганная Анна.

– Первым делом надо найти отряд «Клинков» и узнать, что они натворили.

Это были роковые слова… Сон Анны внезапно начинает распадаться на фрагменты. Перед глазами мелькают события, что произошли с ней за этот год. Она видит, как дикие волки разрывают бездыханное тело Нины, капитана её команды, как обезумевший игрок разрубает мечом Клыка, и как её единственный оставшийся друг однажды на рассвете покидает её со словами: «Я положу конец этому кошмару».

Спящая Анна начинает дёргаться.

– Да что ж ты делаешь? – произносит Князь Тьмы, выпуская её из рук.

Девушка падает на землю и просыпается. Резко вскочив на ноги, она озирается по сторонам, видит лес в сумерках наступившего вечера и странного юношу, перепачканного кровью.

– Где я? – обращается Анна к незнакомцу. – И где оборотень?

– Ну… я его победил.

– Победил? А почему я этого не помню?

К ней подбегает кошка:

– Потому что ты споткнулась, упала и потеряла сознание.

– Ого, кошка разговаривает! – удивляется Анна.

– Это Фламма, мой фамильяр.

– Я слышала, что здесь можно приручать животных, но в первый раз вижу, чтобы они разговаривали! А что она ещё умеет?

– Кроме того, как без умолку болтать, больше ничего.

– Хозяин, ты хам! – обиженно произносит Фламма. – У меня много положительных качеств, просто ты не хочешь их замечать!

– Как скажешь, – соглашается парень, не желая спорить.

Анна с интересом наблюдает за диалогом и приходит в восторг: впервые она видит, чтобы программа в этом мире могла так свободно подавать реплики.

– Продай, – просит она.

– Что? – уточняют оба в один голос.

– Продай её мне! – Девушка открывает табло и заходит в раздел «Монеты». – Она такая милая, сколько хочешь за неё?

Фламма испуганно визжит:

– Хозяин, она похожа на маньячку!

Девушка пялится на кошку. Князь Тьмы же строго отвечает:

– Она не продаётся, это трофей после трудной битвы!

– Фух… Спасибо, хозяин, – облегчённо выдыхает Фламма.

– Очень жаль.