Гонимые

– Ой-ой-ой, книжный червяк будет меня учить, как надо себя вести.

Боссы начинают ругаться друг с другом, как старые друзья. Анна и Макс наблюдают за ними, поглощая суп.

– Вельзевул, извини за вопрос, – обращается к нему девушка, – но почему ты такой…

– Какой?

– Ну, как сказать… Ты и Фламма – вы ведь программы, но сейчас вы…

– Разумные?

– Да.

– Мне это тоже интересно, – вступает в разговор Макс. – Абреимов как-то это объяснил? Он говорил, что в игре произошли изменения? Я с Фламмой уже год, она считает, что всегда была такой.

Но я-то вижу, как она изменилась. Когда я получил её в награду, она была обычной программой.

Эльф, сложив ладони перед собой, задумывается, потом говорит:

– Я мало в этом понимаю, но Иван мне сказал, что администратор Шира создана на базе искусственного интеллекта.

– Ингредиента? – перебивает его Фламма.

– Интеллекта. Ну, это как… – Он закрывает глаза и краснеет.

Ребята понимают, что Вельзевул не может подобрать слова, и Макс решает прийти ему на помощь:

– Неважно, продолжай, я знаю, что это такое.

Эльф с облегчением выдыхает:

– Спасибо, господин…

– Так вот, Иван сказал, что, возможно, она клонировала свой разум и вложила его в разные программы, слегка изменяя код в зависимости от их изначального описания.

– Это многое объясняет, – замечает Макс, но Анна решает уточнить:

– То есть если в описании было написано, что ты любознательный, то таким и остаёшься? Как это произошло с тобой.

– Да.

– Сколько программ было изменено таким образом, он не сказал?

– Иван не знает, ведь год назад Шира вышла из-под…

Внезапно эльф начинает задыхаться и падает на пол, хватаясь за горло. Все вскакивают и подбегают к нему, но не знают, как помочь.

– Фламма, что с ним? – спрашивает Макс.

– Я не знаю, хозяин!

– Может, он болен чем-то? Или аллергия? – добавляет Анна.

– Откуда у эльфа аллергия? Тем более у программы?

Вельзевул корчится от боли на полу, держась за горло и не понимая, что происходит.

Внезапно его разум покидает тело. Моргнув, он осознаёт, что оказался в другом месте и хватается уже за чью-то руку, которая держит его за горло, подняв над землёй. Вокруг эльф видит что-то наподобие болота, но вся вода в нём красная, как кровь. Посреди этого болота стоит Шира в белоснежном платье, и это её рука держит задыхающегося эльфа за горло. Ему не хватает воздуха для того, чтобы хоть что-то сказать, и он только хрипит.