Гонимые

– У тебя прокачан навык готовки? – интересуется юноша.

Анна, слегка покраснев, думает: «Только не говори, что у тебя он прокачан».

Фламма понимает, что у девушки этого навыка нет, и прыгает к ней на колени.

– Хозяин, у Анны есть более важная задача, чем готовить еду. Ей надо причесать мне шёрстку, а то за время нашего путешествия она вся растрепалась.

«Спасибо, подруга, выручила», – думает Анна и незамедлительно начинает гладить кошку.

Фламма поворачивает голову к девушке и подмигивает одним глазом.

– Ладно, тогда я сам приготовлю, – говорит Максим, видя, что девчонки спелись.

Анна наблюдает, как юноша насаживает мясо на шампуры, которые тоже достал из инвентаря, и думает: «Вот она, сила женской солидарности!»

После ужина ребята заползают в спальные мешки. Фламма запрыгивает на грудь Макса.

– Эй, я тебе не кровать! – С этими словами Князь Тьмы переворачивается на бок, скидывая кошку и отвернувшись.

Тогда кошка запрыгивает на подругу – она не против. Глядя на звёздное небо, Анна задаёт Максу вопрос:

– А что, если он мёртв?

– Иван?

– Да.

– Я стараюсь об этом не думать. Хочется верить, что он жив. И что он знает, как спасти нас.

– Да… – задумчиво произносит Анна и после некоторой паузы спрашивает: – Макс, а ты знал девушку под ником Волчица?

– Нет, а кто это?

– Это командир моей бывшей группы. Её звали Нина. Она была моей подругой, и мы иногда путешествовали вот так вдвоём, как сейчас с тобой.

– Почему только вдвоём?

– Ну, у нас в группе ещё были два её младших брата.

Они хорошие ребята, но уж больно шумные. Поэтому мы и уходили, так сказать, посплетничать о женском.

– А с чего ты решила, что я её знаю?

– Она говорила, что общается с кем-то из «Гогочущих клинков», но не говорила, с кем, вот я и подумала, что, возможно, она общалась с тобой.

– Нет, я не помню её.

– Понятно… Ну ладно, сладких снов.

– Спокойной ночи.

Анна закрывает глаза и от усталости быстро проваливается в сон.

Князь Тьмы после этого разговора не может сомкнуть глаз, вспоминая, как год назад в отчаянии стоял над трупом Нины и смотрел, как волки растаскивают её тело по кускам.

А сейчас он путешествует вместе с той, о ком много раз слышал от своей теперь уже мёртвой подруги. По щекам юноши текут слёзы…

В ту же ночь «егеря» въезжают в город Бесстрашный. Повозка останавливается возле таверны Пако. Сакура задаёт командиру вопрос:

– Зачем мы здесь? Почему мы не поехали на базу?

– Потому что она разгромлена.