Тонечка и Гриша. Книга о любви

– Неужели Гриша! Так скоро!

Тонечка побежала было вниз, но нянечка твёрдой рукой перехватила её.

– Нет, иди за мной. Поговорить с тобой  хотят.

Сгорая от любопытства, Тонечка пошла следом.

И пришли они к двери.

А за дверью была маленькая палата, просто кладовка, но с окном. И была одна кровать. Величественно-красивая светловолосая женщина подняла голову с подушки.

– Проходите.

Нянечка тихо вышла.

Женщина глянула на Тонечку оценивающе.

– Простите, что потревожила.

Вас, кажется, Антониной зовут?

Тонечка подобралась: кто его знает, что от неё хочет эта женщина со странными глазами, в которых видна тоска и страстное желание… чего?

– Да.

– Я вам называть себя не буду. Поверьте, мой муж занимает очень высокое положение здесь на острове. Мы живём в достатке. У меня трое сыновей и… вот… опять сын.

– Поздравляю, – машинально прошептала Тонечка, холодея от непонятного предчувствия.

– У вас уже ведь есть одна дочь? Да? И теперь вторая? Я её видела.

Она на вас не похожа. Совсем. Глазки голубенькие, и волосики светлые… А ваш муж, вероятно, сына хотел… Вряд ли он будет доволен второй дочерью. Все мужчины хотят сына.

Женщина продолжала говорить, а Тонечка пугалась всё больше. Зачем этой женщине показали её, Тонечкину, девочку?

– В общем, нечего ходить вокруг, – резко сказала женщина. Рывком сбросила ноги на пол и села на кровати, поморщившись от боли. – Мой муж давно мечтал о дочке.

А у меня – опять сын. И… –   тут она замялась. –   Больше мне не родить.

Почти гипнотизируя Тонечку, ввинчиваясь в неё взглядом, женщина говорила:

– Пока никто ничего не знает, ни ваш муж, ни мой, давайте обменяемся детьми! Вы возьмёте моего мальчика, он тёмненький, как вы, а я возьму и воспитаю вашу девочку. Она светловолосая и голубоглазая, как мы с мужем.

Тонечка взвилась было, но женщина начальственным жестом остановила её.

– Подумайте, какую жизнь я, мы с мужем, сможем дать нашей… вашей девочке.

Наш дом – полная чаша, няни, наряды, будущее… подумайте, Антонина. А у вас что узнает ребёнок? Только грязный барак, вечную нищету и жизнь на заставе, на краю смерти!

Лицо женщины стало злым и уродливым – куда подевалась её красота?

– Я, я дам вам денег за обмен. У меня они есть. Много денег! Подумайте, вашей семье деньги лишними не будут.

Женщина уже просто выплёвывала слова Тонечке в лицо.