В паутине расходящихся миров

Там в чернеющей пустоте безумного космоса экспедиционные корабли повстречали форму жизни, напоминавшую больше осьминога, чем что-то еще. Сначала ученые приняли существо за первого встреченного представителя фауны космоса, столь сильно было его сходство с живым существом. И пока "Морской Скорпион", как назвали удивительного пришельца, казалось, спал, растянув свои огромные щупальца на сотни реальных километров, командир флотилии отдал приказ о начале процедуры сканирования. Показания приборов не лгали – биологические ткани и прочие особенности говорили о том, что корабль живой.

Однако этого было недостаточно. После второго детального сканирования выяснилось, что внутри есть образования, похожие на комнаты и каюты. А также угадывалось контуры и присутствие членов экипажа, лишь отдаленно напоминающих гуманоидов. Корабль-существо отреагировал на сканирование негативно, подражая напуганной лошади, взбрыкнул передними конечностями-отростками и испустил по множеству радиочастот вопль в глубины мрака. Испугавшись, что чем-то навредили системам живого инопланетного корабля, командир Экспедиционной Флотилии приказал остановить сканирование. Капитаны соединений экстренно прибыли на Флагман, где состоялся консилиум лидеров экспедиции. Разгорелись жаркие дискуссии о произошедшем, участники совещания спорили и кричали. И потому люди не заметили, что чужие на своем корабле занимают боевые посты и готовятся к бою.

Но все речи резко затихли, и последующие события развивались стремительно, когда в системе появилось множество других кораблей, как имеющих сходство, так разительно непохожих.

Однако все инопланетные корабли объединяло одно – они были живыми и имели весьма ужасающий облик обитателей морских глубин. Обладая всем необходимым оборудованием, "Первый Галактический Экспедиционный Корпус" начал процедуры контакта. Вопреки ожиданиям, на все попытки связи инопланетяне не отвечали. Тогда командир соединения предложил послать световой зонд, чтобы попробовать светом привлечь внимание и спроецировать в космосе картинку. Весьма спорная и рискованная идея. Все застыли, казалось, само время остановилось, когда аппарат мерцая белыми лампами приблизился к флотилии чужих. По параболической траектории, все сильнее замедляясь, чтобы действие нельзя было назвать агрессивным, дрон медленно вышел на нужную точку. Связной промокнул платком пот, обильно проступивший на лбу. Самое сложное было выполнено. Нажав на кнопку, он запустил ретранслятор с заготовленными записями.