Миа

Баал подошел к Кронову вплотную, глядя прямо в глаза. Его железное лицо, собранное из десятков кусков, образующих лицо человека, излучало злорадство. Каждая частица торжествовала от превосходящей мощи над собственным создателем. Казалось, Баал наслаждается осознанием этого.

– Я покажу тебе твой дом, – проговорил Баал, и комната, а точнее пол, на котором они стояли, начал подниматься.

Раскрывшийся потолок обнажил темное, безоблачное небо. Платформа неслась все выше и выше до тех пор, пока они не оказались над железными строениями достаточно высоко, чтобы видеть на много километров вокруг.

Кронов на некоторое время лишился дара речи от поверхности Земли, покрытой железом. Словно стальной панцирь окутывал ее, создавая не то защиту, не то тюремные стены, похоронившие под собой даже напоминание о некогда природном происхождении. Георгий представил себе, как Земля выглядит из космоса, и этот образ стального шара вверг его в отчаяние.

– Ты убил все, что обитало здесь, – сказал Кронов, поворачиваясь к Баалу, но тот только саркастически улыбнулся, обнажая железные, ровные зубы, так сильно похожие на человеческие.

– Я лишь на сотню лет опередил людей. В конечном счете внешний вид планеты не сильно бы изменился. Люди способствовали уничтожению всего живого, только делали это куда медленней и непредусмотрительней. К тому же я убил не всех.

Последние слова Баал прошептал, словно специально выделяя их из общего текста.

Перед тем как платформа понеслась вниз, Кронов бросил взгляд в сторону железной полоски горизонта, из-за которой виднелось восхождение Луны. Спутник Земли отбрасывал ослепительные блики, отражающиеся от металлической поверхности планеты, и к своему ужасу Георгий нашел в этом сиянии красоту.

Платформа устремилась вниз, достигнув нижней точки за считанные секунды. Теперь они вновь попали в помещение. Баал толкнул Кронова к двери и повел через здание по длинному коридору с высокими потолками.

На самом верху ползали роботы, похожие на пауков. В каждого из них был встроен осветительный прибор. Георгий сразу задался вопросом, зачем здесь столько света, ведь механизмам не нужно освещение. Но когда они вошли в просторное помещение, заставленное конвейерными лентами, он понял, куда тратится часть ресурсов.

Сотни людей с подключенными к головам и запястьям проводами стояли за рабочими местами, собирая механизмы.