Я выбираю его

 – Вот еще незадача! – Он обеспокоенно поджал губы.

У Ланы сердце тяжело ухнуло куда-то вниз.

– Да, у Артемки высокая температура поднялась! – упавшим голосом призналась она. – Надо врача вызывать.

Она заметила, как дядя Леша изменился в лице.

Лана сжала руки в замок так, что побелели костяшки пальцев, и с отчаянием заговорила:

– Мы сегодня обязательно съедем, я вам обещаю! Пожалуйста, посидите с Артемкой, пока я хожу по делам! Не с собой же мне его брать! Я вам заплачу за неудобство, только побудьте с ним.

 – Она до боли закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.

Он хмуро посмотрел на нее и только собрался что-то сказать, как из комнаты донесся жалобный голос Артемки:

– Дядя Леша, иди сюда быстрее!

Лана бросилась в комнату.

Сын сидел на диване и что-то держал в руке. Он посмотрел на нее лихорадочно блестевшими глазами и капризно спросил:

– А где дядя Леша? Я же его позвал!

Лана растерялась.

– Он завтракает, ему некогда… – начала она говорить, укутывая Артемку одеялом и с облегчением целуя его в прохладный лоб.

Сзади раздался тяжелый скрип ортопедических ботинок.

– Дядя Леша, иди сюда! – Артемка с нетерпением заглянул Лане за плечо и вытянул худенькую руку с зажатой в ладошке коробочкой. – Я с твоими часами спал, вот! Они под подушкой лежали, а я все равно слышал, как они тикали!

Дядя Леша растерянно застыл перед диваном. Артемка нетерпеливо отодвинул Лану и вынул из коробочки, держа за цепочку, круглые карманные часы.

– Это твои, да? – обратился к нему Артемка.

 – А мама время в телефоне смотрит или на часиках на руке! А ты дашь мне с ними походить? – забросал он дядю Лешу вопросами. – А мы мультики с тобой смотреть будем? А играть? Папа со мной никогда мультики не смотрел и не играл никогда! – он по-стариковски вздохнул и, подняв на дядю Лешу доверчивые глаза, обиженно произнес: – Он злой!

Лана от стыда закрыла лицо ладонями. Дядя Леша с трудом опустился на диван, неловко выставив вперед плохо сгибающуюся ногу.

Лана вся напряглась, ожидая его недовольных упреков. Но вместо этого услышала Артемкино сопенье и стоны пружин старого дивана. Она убрала от лица руки и не поверила своим глазам.

Артемка сидел у дяди Леши на коленях, обвив руками его короткую шею, и доверчиво прижимался взлохмаченной головенкой к его груди. Босые ножки Артемки свесились почти до пола. Дядя Леша, не шевелясь, сидел с обескураженным лицом. На его щеках рдели красные пятна.