Янтарный песок

Весь двор занесло сугробами, и посреди него выделялась черная фигура. Она склонилась над деревянным стулом, на котором стоял таз и… стирала. На веревке, натянутой между столбами, дымилось белье.

– Анна! – окликнул Марис, когда они приблизились к поваленному забору.

Фигура в бесформенном тулупе разогнулась.

– Марис, – воскликнула она и поспешила навстречу гостю. Подойдя к молодому человеку, девушка остановилась в замешательстве. Руки ее были красными, от них валил пар. Тулуп спереди был весь вымочен.

– Стирать в такой м-мороз! Ты же н-насмерть простудишься, – сердился Марис.

Девушка смутилась.

– Ну, так в доме негде, да и не хочется разводить сырость, – оправдывалась она.

– Сейчас же в т-тепло, – скомандовал молодой человек. – Мы п-принесли кое-что.

В этот момент Анна с любопытством посмотрела на притаившуюся за спиной Мариса Аду.

– Это наша г-гостья, Ада Воронцова, – представил Марис. – А это Анна Новикова. Идемте в д-дом.

Анна все-таки осталась во дворе закончить стирку.

Ада же с Марисом прошли внутрь. Девушка не замечала, что в доме темно, холодно и пахнет кислой капустой, все внимание ее было поглощено Марисом. В этих стенах он, казалось, стал другим человеком – уверенным в себе, собранным, авторитетным.

Как только они вошли, к Марису с радостным воплем бросились двое мальчишек и повисли у него на шее.

– Где мать? – спросил Марис, отцепляясь от мальчишек, суя им в руки пакеты с продуктами.

– В комнате, – бросил один из них, выкладывая содержимое пакета на стол.

– Кто здесь? – послышался вялый голос.

– Это Марис Шкеле!

Молодой человек заглянул в закуток, который с трудом можно было назвать комнатой. На кровати, укутавшись в одеяло, лежала женщина. Лицо ее было желтым, осунувшимся, губы белыми, а под глазами лежали черные тени.

– Давно ты не навещал нас, – простонала она, протягивая Марису тонкую сморщенную руку.

– Выбрался сразу, как п-получилось.

– Как отец?

– Здоров. А как в-вы?

Больная пожала плечами.

– А кто это с тобой? – спросила она, заметив Аду.

– Наша г-гостья.

– Милая, милая, – простонала женщина и закрыла глаза. – Пойдите, поболтайте с Аней, я немного отдохну.

Марис задернул занавеску, которая играла роль двери. Мальчишки уже разобрали сумки и ели конфеты. В дом вошла Анна с охапкой дров.

– Сейчас затоплю печь, – сказала она, – и выпьем чаю.

– Я сам затоплю, – заявил Марис. – Накрывай н-на стол.