Арход. Жезл Ктора

Вот я и спрашиваю – чего мы эту девку сюда привезли?

– А куда же еще?

– В Шаат-тор, вестимо. Ей там самое место.

– В рудниках у эльфов тоже хорошо, – хохотнул парень и вернулся к оплевыванию канавы.

Всего два стражника – это хорошо, думала я, слушая сей глубокомысленный диалог. Два – это не пять и не десять.

И то, зачем выделять больше? Пусть я и государственный преступник, но по сути всего лишь сопливая девчонка. Задача проста: довезти до границы, сдать с рук на руки эльфам, вернуться обратно. Все.

Интересно, что за черный выел мою душу? Никогда про него не слышала. Наверное, фольклорный элемент, аналог вселенского зла. Чего только не придумывает народ, чтобы объяснить жестокие преступления, каких только сущностей не плодит.

Бочком-бочком, стараясь не дышать и придерживая перекинутый через плечо ремень тубуса, я прокралась вдоль кареты и остановилась возле заднего колеса. Хотелось посмотреть, как именно мой спаситель станет объясняться со стражами.

– Простите, господа, – сказал Бадриэль, выйдя из кареты, – я не могу забрать у вас преступницу.

Тот, что постарше, нахмурился:

– Это еще почему?

– Да потому. Я внимательно изучил протокол допроса. И что увидел? В нем содержится огромная дыра! Гигантская дырища!

Страж, который помоложе, прекратив плевать, внимательно посмотрел на протянутый эльфом лист, взял его, покрутил, осмотрел с обоих сторон и хмыкнул:

– Ошибаетесь. Лист целехонек. Ни дыры, ни надрыва.

Не такой уж он и юнец, если приглядеться.

– Надрыва нет, согласен, – кивнул Бадриэль. – А дыра, простите за настойчивость, имеется. В фигуральном, так сказать, смысле. Дыра процессуальная. У вас тут сказано что? Сработал артефакт. Запретный. Однако не указано, какой именно, на каком расстоянии, в каком качестве… Неплохо было бы также дать подробное описание артефакта, указать изготовителя, дату изготовления, материал, применяемый…

– Погодите, – наконец дошло до стража, – вы хотите сказать, нам ее обратно везти?

– Именно это я и хочу сказать.

Дальше я не слушала. Мне дали возможность убраться отсюда как можно дальше, а я стою как идиотка, уши развесив.

Идти в город пешком не хотелось. Скоро, как раз часа черед два, станет темно, и придется ночевать в поле, зарывшись в какой-нибудь стожок.