Потерянные истории

И мы, будучи длинноногими студентками, пользовались тарифом «а вы не подвезете?».

Моя подруга, бескомплексна и безрассудна, решила притормозить парочку машин, дабы спросить, не знают ли они заведения такого «Рауль» (назовем его так во имя отсутствия коннотаций[6 - Коннотация – устойчивая ассоциация в языковом сознании, которую вызывает употребление какого-либо слова, выражения в определенном значении.] с ныне существующими). «А если знают, то наверняка довезут». На ее вопрос мужчины странно улыбались, опускали глаза и винились, что места такого они не знают.

А как потом оказалось, возможно, винились и в обратном. Наконец нам повезло, и мы нашли провожатого. Я уселась сзади по соседству с детским креслом, а моя бойкая подруга на переднем сиденье забалтывала нашего эпизодичного знакомого.

Темнело.

– А вы зачем туда, девчонки?

(Признаваться, что мы на собеседование, почему-то не хотелось, а может, просто было веселее придумывать.)

– По работе. Нас коллеги попросили подменить (как оказалось позже, до парадоксальности неудачная ложь).

– А может, я вас подожду? Потом обратно отвезу, давайте я ваш номерок запишу.

Подъезжая к грядущему собеседованию, я увидела розовую надпись на манер мотельных вывесок и частные дома. Я, конечно, сразу почуяла неладное, но оставаться с нестабильным знакомым тоже не хотелось. Дверь машины не открывалась, а наш провожатый, настоятельно «заботясь» о благополучии обратного пути дам, не унимался узнать телефончик. Катька дала свой фейковый номерок, и наконец мы вышли из машины.

Вошли в калитку двухэтажного дома, первой на нас бросилась собака. Собака эта была привязана массивной металлической цепью к дряхлой деревянной будке и изрядно потрепана неблагополучием. Более колоритного места, признаюсь честно, за всю жизнь после я так и не встретила. Идти на собеседование уже категорично не стоило, подсказывало чувство самосохранения. Только вот наш провожатый не уезжал и зловеще улыбался с сиденья заглушенной машины. Возвращаться было еще менее безопасно.

И мы шагнули на порог, тот деликатно скрипнул, оповестив о нашем приходе. Впереди развернулся коридор, устеленный дешевым, изжившим свое предназначение линолеумом. По бокам его бередили несколько дверных проемов, а в конце неоном чернел зал с огнями танцпола. Рассмотреть внутренности мы не успели, неожиданно перед нами выросло мясистое тело мужчины, заполнившее пространство прохода вплоть до потолка.

– Добрый день! – деликатно постаралась начать моя подруга.