Королева красоты

Сейчас ему доставляло огромное наслаждение наблюдать за Настей, которая с восторгом окунулась в пучину древних чудес. Широко раскрытыми глазами она взирала в Гизе на знаменитый сфинкс и могучие пирамиды.

– Боже, – с замиранием сердца восклицала Настя. – Я всегда

считала, что у пирамид гладкие стены. А у них такие высокие ступени. По ним, наверное, можно забраться до самого верха.

Она визжала от восторга, мчась на верблюде, и чуть не свалилась, так как нечаянно выпустила вожжи, когда животное по команде бедуина резко подломило ноги и опустилось на землю, чтобы она могла слезть.

Стоило Сергею на миг отлучиться, как она притащила целый ворох разных сувениров: поддельных «древних» папирусов, картушей, амулетов, которые насовали ей мальчишки, крича, что это «презент», а затем потребовали от нее «бакшиш». Окруженная кричащими полуголыми мальчишками, девушка растерянно смотрела на Королькова, который, достав мелочь, стал расплачиваться за «подарки».

С горящим взором Настя изучала древние сокровища в Каирском музее.

Со вниманием слушала истории о египетских фараонах. Особенно поразили ее рассказы гида о древней царице Хатшепсут, которая, отстранив от власти своего малолетнего родственника, сама царствовала в течение двадцати двух лет, покровительствуя искусству и архитектуре. И о красавице Нефертити – супруге фараона-реформатора Эхнатона, а после его смерти ставшей, по одной из версий, регентшей при малолетнем Тутанхамоне, чья богатая гробница благополучно добралась до наших дней.

– Это великие и бесстрашные женщины, – горячо говорила Настя, медленно прохаживаясь по музею и подолгу рассматривая портрет длинношеей загадочной Нефертити. – Они достигли самых высоких вершин, их влияние на мир было почти беспредельным. Им поклонялись, как богиням.

При посещении знаменитого Карнакского храма около священного озера Настя увидела, как группа женщин совершала странный обряд, обходя несколько раз камень-памятник в виде гигантского скарабея.

– Что они делают? – удивленно спросила Настя.

– Жук-скарабей, по верованию древних египтян, обладал

магической силой и являлся неизменным атрибутом таинств, – объяснил Сергей. – По преданию, если женщина сделает семь кругов вокруг камня, то будет счастлива в любви, родит здорового ребенка, и ее судьба сложится весьма благополучно.

Анастасия тут же старательно семь раз обошла камень.

От Асуанской плотины вниз по Нилу Корольков и Настя плыли на комфортабельном теплоходе «Леди Диана».