Горячий север. Роман

Они поймали машину и доехали до порта, откуда отплывали баржи и паромы до Салехарда. Лабытнанги и Салехард расположены друг от друга совсем недалеко, но помимо чахлых лесов и болот, разделяет их ещё и основное русло реки Объ. Причём она здесь в самом нижнем течении, практически у впадения в Обскую губу.

Со стороны обоих городов к реке подведены дороги, а сама переправа осуществляется с помощью паромов и барж летом и автомобильного пути, прокладываемого прямо по льду, зимой. Межсезонье – пора очень плохая, поскольку автомобильное сообщение практически полностью прерывается, а людей перевозят небольшими судами на воздушной подушке.

Наконец, тут попросту суровый край, зима длится 8—9 месяцев, а лето похоже на позднюю осень. Так что жизнь в этих краях совсем не так проста, как кажется с далёкой Большой земли: Первое впечатление от севера было таким – обилие типично северного транспорта в сочетании с пронзительным мелким дождём и чахлыми деревцами.

В этой короткой поездке Николай почти всю дорогу не умолкал.

Рассказывали различные истории о приключениях на севере, о работе, о том как они однажды поехали на работу и завязли в болоте и промокли до нитки. В холод, все мокрые и продрогшие ждали подмоги. В посёлке думали что мы погибли. Николай повернулся к ошарашенным сыновьям.

– Вот тогда я впервые перепугался. Это был не страх – ужас.

– Не помню, чтобы ты нам об этом писал, – покачал головой Константин. – Почему?

– Не хотел вас расстраивать, – пожал плечами Николай. – Думаешь, мать отпустила бы вас, если бы знала о таком? Мой друг Савелий говорит, что страх вообще невозможно описать, если он овладел тобой, так просто от него не избавиться.

– Клянусь, – Алексей положил руку на грудь, – никогда больше не буду жаловаться на жизнь, у нас с Константином было просто чудесное путешествие.

Константин покосился на отца: что – то с ним было не так. Эта разговорчивость, отец обычно не любил много говорить. Он отметил в тоне отца горечь. Или это был страх? У него были какие то странные жесты и движения.

Никогда он не замечал такого раньше.

– Папа, с тобой всё хорошо?

– Всё хорошо, сынок, кивнул Николай. – Прошедший год выдался немного сложнее, чем я ожидал. – Он явно стремился сменить тему. – В этом году нам пришлось работать больше.

Константин хотел ещё спросить о здоровье, но отец обратился к Алексею:

– Ты все документы привёз: свидетельство о рождении, военный билет, медицинскую справку?

– Пап, конечно привёз.