Мир грёз. Сборник

 – Человеком быть хочу!

– Человеком?! Даже и не проси. Чем тебя так привлекают эти людишки? Да пойми ты, не могу я тебя человеком… Нельзя мне! Ну, хорошо, не плачь! Давай договоримся так – я превращу тебя в собаку. Они ближе всего к людям. А вот если полюбит тебя кто-нибудь из них, и подарит свою любимую вещь, то и быть тебе человеком. Только запомни одно – уйдешь, сегодня ночью, с болот – назад не возвращайся! Иначе превратишься снова в черта, и проклятье ляжет на весь ваш род! – произнеся эти слова, ведьма накидала в котел травы, и когда там все забурлило, окунула туда Анчутку с головой.

Наступило утро. Шелестела листва на деревьях; казалось, она мелодично наигрывает красивую мелодию. А под одной из берез, в листве, лежал черный, как смоль, щенок. Ему нравились новые ощущения – так приятно пахло мокрой от росы листвой и свежим, теплым ветерком – не то, что на болоте.

– Пап, а он живой? – пронеслось где-то над ухом.

– Вроде шевелится.

– А давай возьмем его себе? Ну, пожа-а-а-а-алуйста, па-а-ап!

– Доченька, вот зачем он нам? Разодранные подушки, мебель, и мокрая, погрызенная с утра обувь… да и наверняка у него уже есть хозяин! А кто гулять с ним будет?

– Ну, пап! Пожалуйста-пожалуйста! Я буду сама за ним смотреть и ухаживать.

Да и ты как-то говорил, что нам нужен сторож.

– Хорошо. Сторож нам действительно нужен. Только учти – не будет справляться со своими обязанностями – выгоню, так и знай! Бери этого чертенка, ишь, как дрожит – замерз совсем.

Анчутка почувствовал, как его бережно кто-то поднял, погладил по шерстке теплой рукой. Как же это приятно! Он боялся открыть глаза. Потом его положили в корзину, пахнущую грибами, и куда-то понесли.

Это было жилище людей. Влада, так звали девочку, назвала черныша Принц и, по приходу домой, достав из корзины, налила ему молока.

– Пей, малыш. Надеюсь, мы подружимся. – Девочка со смешными косичками улыбнулась, а потом продолжила. – Знаешь, мы живем тут с папой вдвоем, ты не обижайся на него, если он будет немного суров… А мамы давно с нами нет.

Она погибла сразу же после моего рождения, семь лет назад. Я даже ее не помню – на память о ней мне остался только вот этот кулон с фотографией… Папа потом купил дом в лесу, и теперь мы живем здесь. Хорошо, что нам нужен сторож, теперь у нас есть ты. И мне друг, – Влада потрепала щенка за ухо и дала ему косточку.

С тех пор они почти никогда не расставались.