Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «Время перемен». Часть 1

Не сказать чтоб ему много давали, но на жизнь хватало, только и вечерами ему не очень-то хотелось возвращаться в свою квартиру, где всегда собирались собутыльники брата, и он стал оставаться во всевозможных ночлежках с остальными бомжами.

Однажды он встретился и познакомился с девушкой Таней, которая тоже по похожей причине занималась нищенским промыслом. Правда, у нее была своя однокомнатная квартира, и Василий после знакомства перешел жить к девушке, расписавшись с ней в загсе.

Перестройка и реформы довели страну уже до той точки, что даже нищие стали испытывать нужду, не говоря уже о тех, кто имел работу.

И вот однажды, сидя у гостиницы «Новосибирск», Вася увидел, как кто-то из иностранцев кинул ему в шапку стодолларовую купюру. Не успел он обрадоваться, как вдруг невесть откуда взявшаяся ватага великовозрастных оболтусов отфутболила эту шапку далеко в сторону, а валютную купюру схватил один из этих проныр. Вася не выдержал и с кулаками бросился на своих обидчиков, но те жестоко избили его.

Очнулся он уже на квартире у Тани, весь перебинтованный и смазанный йодом и мазями.

– Что со мной? – еле шевеля губами прошептал пострадавший.

Над ним склонилось лицо жены.

– Лежи спокойно, выздоравливай. Тебя избили хулиганы. Хорошо, милиция была недалеко, а то бы забили насмерть, – жалостливо глядя на мужа, утешала Таня.

Однажды, когда жена ушла на свой промысел, а Вася, еще не поправившийся от побоев, бродил по квартире, он наткнулся взглядом на старую отцовскую шапку, валявшуюся в коридоре по той простой причине, что была еще и ужасно грязной после того, как ее попинали хулиганы.

Вася поднял отцовское наследие и грустно задумался.

– Ну и чем же она меня выручила? – невесело усмехнулся он. – Денег нет, здоровья тоже. Жить не на что. Валерка уже промотал все, что ему досталось, и уже где-то отбывает срок за какие-то темные делишки. Так что уж извини, папа, но придется это «наследство» просто выбросить в мусор, ибо с этой шапкой теперь уже даже в нищие идти стыдно.

И он понес шапку в мусорный контейнер и, когда уже бросил ее туда, вдруг заметил, что из-под разорванного козырька торчит уголок бумажки. Заинтересовавшись, Вася вновь поднял шапку и увидел из-под лопнувших ниток на шве зашитую бумажку. От нечего делать он достал ее и догадался, что это предсмертное послание отца: «Прости, сынок, за подобное наследство, но я подумал, что если тебе что и достанется, то Валерка все равно сумеет у тебя все это отобрать.