План С

В другом конце зала ресторанчика официанты как раз накрыли длинный фуршетный стол – видимо, ожидалось какое-то небольшое торжество. Последние гости занимали там свои предписанные места, а ведущий объявил в микрофон причину празднества. Заиграла бравурная мелодия, и в зал с радостной улыбкой вошёл и сам виновник торжества. За ним следовала небольшая свита; один из сопровождающих держал в руке россыпь разноцветных воздушных шаров, центральное место среди которых занимал огромный надувной слон. Белый в фиолетовую крапинку.

7

Кармен дочитывала статью из научного журнала. Статья называлась «О межрасовых коммуникациях и гендерных особенностях населения Юга Америки в 20—30-х годах XX века». Читала она материал не потому, что он ей нравился, а потому, что она уже лежала в постели и готовилась ко сну. Денёк выдался бойкий, поэтому такой заумный и нудный текст быстро успокаивал и действовал лучше всякого снотворного.

Запиликал вызов телефона.

Кармен недовольно покосилась в сторону прикроватной тумбы.

– Если это Клаус, – прошептала она, – то пошлю его…

Но это был не он. На линии висела рыжая Лиса.

Кармен тут же подхватилась, отбросила журнал, протянула руку и нажала на иконку экрана. Дружба – понятие круглосуточное!

– Спишь? – без обиняков поинтересовалась Люси.

– А что такое? – осторожно спросила Кармен.

– Я рядом с твоим подъездом. Есть важный разговор! Срочный!

– Если ты про оладушки, то я их сегодня не пекла, – предупредила брюнетка. Действие статьи уже ослабло, и она, несмотря на поздний час, снова чувствовала себя полной сил и энергии.

– Так ты их никогда и не печёшь. Есть тема гораздо более важная.

– Что может быть важнее оладий? – пробормотала брюнетка, отпирая замок домофона.

Оказалось, Люси подбивает Кармен на очередное пятничное приключение.

– Ситуация следующая, – принялась вводить подругу в курс дела рыжая. Её огненные вихры распушились в стороны. – Тот самый парень, с которым мы познакомились по переписке, предложил кое-что.

– Вау. А который из них?

– Кармен! – укоризненно посмотрела на подругу Люси. – Ну этот же. Афроамерикано!

– О-о-о-о-о!

– Вот именно! Встреча произойдёт как бы на нейтральной территории. Мы с тобой приедем туда из нашего Города, а он – из своего.

– Мы? Интересная идея, но такого поворота я не ожидала, – призналась Кармен.

– Я тоже. Но сегодня пришла от него посылка.