Заложница

– Сэр, это необычные грабители банка, они исламисты.

Гарри Томпсон схватился за голову.

– Как же их сюда занесло?

– У нас маленький, тихий городок. Здесь намного проще совершить теракт. Вот на это они и делали ставки.

– Бедная Эмили, бедная моя девочка, как же тебя угораздило попасть в лапы к этим бандитам?! – причитал полковник.

Услышав их разговор Хлоя, почувствовала себя виноватой, что не смогла уберечь подругу от несчастья. Ведь у неё было предчувствие. Почему она не прислушалась к своему внутреннему голосу?

– Мистер Томпсон, – произнёс Лиам, – вы можете связаться с Вашингтоном и повлиять на них лично.

А в Пентагоне уже знают о захвате? Пусть прекратят это кровопролитие на Ближнем Востоке. Или, по крайней мере, сделают вид, что прекратили до того, как они освободят заложников.

Полковник задумчиво смотрел на здание банка, обдумывая предложение Лиама. Они время от времени перекидывались парой фраз и снова замолкали. Хлоя углубилась в свои мрачные воспоминания последних минут, когда она видела подружку.

А Джудит Томпсон, запрокинув голову к небу, шёпотом читала молитву. Небо было ясное. Стояла тихая безветренная погода. На улице становилось с каждой минутой жарче и жарче и, в конце концов, яркое полуденное солнце вынудило их укрыться в кафе неподалёку.

– У нас трое детей. Эмили и ещё два младших сына, – начал разговор полковник, когда вся компания удобно уселась за круглым столиком под навесом на террасе. Оттуда хорошо было наблюдать за происходящим возле банка.

– По правде говоря, дочь я люблю больше всех.

– Это верно, – согласилась его жена, – несмотря на напряжённую работу и долгие командировки, с Эмили он был практически неразлучен.

– Она была ласковым ребёнком. Я часами мог с ней разговаривать. Рассказывал ей о своём военном опыте, почему происходят войны и об их последствиях.

Вдруг полковник замолчал и опустил голову. Ведь он столько раз рассказывал ей о захватах, террористах и заложниках и даже в страшном сне не мог себе представить, что это произойдёт с его любимой дочерью.

Он винил себя в том, что не предупредил её, как вести себя в подобных ситуациях.

– Но у вас же есть сыновья! Неужели они этим не интересовались? – спросил Лиам.

– Нисколько, – ответил полковник, – наши мальчики совсем другие.

– Совсем не такие, как сестра, – добавила Джудит. – Она всегда была разумной. Скорее всего мудрой не по годам. Она боялась подвести отца, поэтому и университет окончила с отличием.