Новый мир. Рассказы

Им нельзя доверять – они нас обманут! Они хитры и коварны. Если им удастся выстоять, то они снова обратят свои силы против нас!

– Не согласен, – ответил на это другой вельможа. – Старый враг – знакомый враг. Мы знаем, чего от него ожидать и как с ним бороться. При необходимости можно и договориться с ним. И мы знаем как А если место ассирийцев займет Вавилон, то сможем ли мы договориться с ним? Или одолеть его? Это – большой вопрос!

Вельможи продолжали делиться с государем своим видением сложившейся ситуации.

Их мнения разделились примерно поровну. Одни настаивали на том, что Ассирии необходимо срочно помочь, что победа Египта обязательно усилит его влияние в регионе, а другие были категорически против такого варианта развития событий: они утверждали, что спасти Ассирию уже не удастся, а попытка сделать это приведет лишь к новой войне в регионе, к войне с набирающим силу Вавилоном.

Фараон Нехо внимательно выслушал своих подданных. Ему предстояло принять судьбоносное для своей страны решение, последствия которого могли стать абсолютно непредсказуемыми.

Государь снова задумался на какое-то мгновение, а потом сказал:

– Приведите сюда моего халдея! – велел Нехо.

И один из воинов, находившихся на страже у дверей дворцового зала, тут же поспешил исполнить волю фараона.

Воин привел в зал человека, состоявшего на службе у фараона предсказателем.

– Помоги нам, халдей, разрешить неразрешимую задачу, – обратился к своему слуге Нехо, – Ты уверял меня, что твои астрологические познания настолько велики, что ты способен увидеть любые будущие события так же легко, как я могу увидеть свое собственное отражение в воде.

Так ли это?

– Это правда, божественный владыка, – ответил халдей.

– Халдеи – лгуны и шарлатаны, государь, – заметил на это один из вельмож. – Им доверять нельзя. У этого человека дрожат голос и руки, у него бегающий взгляд, что говорит о том, что на самом деле он ничего наперед не видит и не знает, а лишь судорожно пытается что-то придумать на ходу.

– Ну, если он нам скажет неправду, то ничто не помешает мне найти другого предсказателя, более надежного, а этого – скормить крокодилам, – сказал, усмехнувшись, Нехо.

В дворцовом зале раздались смех и одобрительные возгласы государевых подданных.

– Итак, халдей, – продолжил фараон, – как тебе известно, Ассирия в настоящее время ведет тяжелейшую борьбу с Вавилоном, в котором живет немало халдеев.