Эльзевир. Месть Астарона

Мы же вернемся.

– Ага, нас там уже ждут. Те, кто в лесу прятался.

– Разбойники нам не страшны. Если нападут, спалим всю деревню, – в сердцах бросила Шантри.

– И кто из нас смертью торгует? – хмыкнул Своурт.

– Есть предложения лучше? – взбеленилась магичка.

– Лучше, нежели вырезать целую деревню? С вашей магией мы их одолеем, но что дальше? Старика-отравителя повесим, дома спалим, кинжал обратно заберем? Чем это нам поможет? Лошадей у них нет. Казна, если и имеется, у главаря в лесу. Он так просто ее не отдаст.

Старух пытать станем?

– Хватит спорить. Возвращаться нет смысла, – вмешался Каяр. – Сейчас нам только еще одной войны с разбойниками не хватало.

Верхом остались только Своурт и Шантри. Их кони пили из другой поилки.

– В этих местах лошадей не найти. Двое из нас отправятся на север, там есть несколько больших сел… были когда-то. Остальные встанут лагерем. До ночи надо отойти как можно дальше. Местные могут выслать погоню, иначе зачем им лошадей травить.

Своурт отдал своего коня Эльне, а Марис сел к Шантри.

Мужчины пошли пешком.

Места к востоку от Гаир-Ра были безлюдные, дороги заросли травой. Нелюди, к счастью, эти края тоже не жаловали. Возможно, из-за густых лесов. Хоуроны, черные падальщики, двуглавые, миневры – все они любили открытые пространства, болота или, на худой конец, холмы, поросшие редким лесом. Пожалуй, лишь черные лучники и колдуны в чащах чувствовали себя уютно.

Начало темнеть, и Каяр увел отряд с дороги. Вскоре обнаружили заброшенную сторожку на берегу лесного ручья.

Лошадей оставили под навесом. Своурт вызвался сторожить первым, и Каяр согласился. Когда Меченый вышел во двор, Клинок пояснил удивленным айкенам:

– Придется хотя бы немного ему доверять. Он идет с нами из-за Эльзевира и вряд ли польстится на двух коней. Если же разбойники нападут, он первым примет удар.

– Он торговец смертью, ему не место в отряде! – сказала Шантри.

– Нельзя видеть в людях только врагов, – возразила Эльна.

– Замечательно! Теперь ты еще и наемного убийцу защищаешь, – всплеснула руками магичка.

– Люди не рождаются злыми, жизнь делает их такими.

– Что с того? Если отчаявшийся человек захочет мне глотку перерезать, я ему должна подсобить?

Мерк поспешил потушить неприятный спор:

– Давайте решим, кто отправится за лошадьми.

– Я в этих местах был давно, но кое-что помню, – сказал Каяр.

– Я составлю тебе… – начал было Мерк.

– Нет, пойду я. Женщины торгуются лучше, чем мужчины, – решила Шантри.