Этот день был лишним

– Извините, – буркнул мой водитель и съежился на своем месте.

– Извиняю, – ответил я.

Мне не хотелось грубить. Все-таки у меня праздник. А благодаря всеобщему мнению, в такие дни юбиляр должен быть счастлив и приветлив. И я старался. Выходило скверно. Я чувствовал.

– Мне вас подождать? – спросил водитель.

– Ты меня так спрашиваешь, как будто сегодня у тебя это в планы не входило, – сказал я, и получилось снова очень грубо.

– Просто, вы иногда меня отпускаете, и я подумал, может сегодня, вы задержитесь там, ведь вас наверняка будут поздравлять, – выдвинул свою теорию водитель.

– Нет. Я не собираюсь задерживаться.

– Хорошо, – ответил он.

– И, правда, хорошо, – подтвердил я.

Дальше ехали молча. Помню, что тогда мне страсть как захотелось лимонада. Сто лет не пил лимонад.

– У тебя в машине есть лимонад, – спросил я.

– Нет, – ответил водитель. – Вы же предпочитаете минеральную воду. Она у меня есть.

Интересно. Он твердо уверен, что я предпочитаю минеральную воду.

И скорее всего своим друзьям и знакомым он говорит, что я предпочитаю именно минеральную воду. Да ведь он ни разу даже не спросил меня, что я предпочитаю!

Когда мы подъехали к месту моей деловой встречи я напрягся. Я знал, что ждет меня за теми стеклянными дверями и не был от этого в восторге. Я помню, что испытал что-то вроде тошноты. И да, то, что я ждал, случилось. Все сотрудники совершенно чужой мне фирмы стали меня поздравлять, жать мне руку и похлопывать по плечу.

А сколько прекрасных, жутко слюнявых речей мне тогда пришлось выслушать! О, Боже, Боже! Я держался, как мог. Я с трудом сдерживался, чтобы не встать и не рвануть, куда глаза глядят. Терпи! Терпи, говорил я себе, скоро все кончится. Слава Богу, что дни имеют свое начало и свой конец. Иногда, конец дня ждешь в двадцать раз сильнее, чем начало. И таких дней гораздо больше. У многих точно так. Я уверен.

– Ну, баловень судьбы, с праздником! – воскликнул мой будущий компаньон, зачем-то сжимая меня в объятьях.

 – Я ждал этой минуты и с радостью и гордостью хочу преподнести тебе скромный, но безумно дорогой подарок. Все, как ты любишь.

Он достал из ящика стола коробочку, в которой, как я сразу догадался, были часы.

– Прими, – отчеканил он и протянул мне коробку. – Я был в Швейцарии и, покупая себе часики, вдруг вспомнил, что скоро твой юбилей, а я хочу быть в числе тех, кто подарил один из лучших подарков.