С царём в голове. Мастерская современного каприза

Сам-то в хроме!

Ну, в общем, мазь им зла не принесла…

(И что есть зло, желаньем не горю

Я разбирать: погода ль, провиденье,

Или пороки человека тенью,

Терпенье ль, долг, стремленье, иль хотенье.)

…И Аннушка представлена Царю.

Часть вторая «АННА И АЛЕКСАНДР»

11. (Сходство)

Прием был долгий. Царь прошел весь круг.

Степенный и значительный правитель

Сперва остановился возле Витте,

Потом у дядей, лентами увитых,

К посланникам приблизился, как друг.

Аудиенции уже в конце

Внезапно задержался с офицером

Знакомым, уточнить диету, в целом

Приемлемую для него, с прицелом,

Чтоб похудеть и в теле, и в лице.

Тут и возник Черевин рядом с ним.

Царь темы поменять умел блестяще,

От Бога император настоящий.

«Жена Мартына, Петр, к досаде вящей,

Похожа, или это нам одним?..»

Продолжил генерал охраны, друг:

«Похожа, на Мещерскую Марию,

как два глотка перцовки. Говорили,

она теперь в Париже или в Риме…»

«И тот же взгляд, и та же тонкость рук…»

Действительно, фатеевская дочь

Так фрейлину лицом напоминала,

Что уж боялись старики скандала.

Конечно, шепот не пошел по залу,

Но были, кто пустить его не прочь.

Наш Государь был вдумчив и велик,

Воспитывал он в строгости порывы.

Не молоды уже и не игривы,

Дороже Минни, чем любые дивы.

Но как же юн ее-то милый лик!

«Пускай идет все так, как и идет,

Иначе нам спокойствия не хватит.

Мы отошлем ей пряник в шоколаде.

И Рождество так нынче вышло кстати…»

А девяносто был второй уж год.

Любви не пожелай и для врага,

Коль прошлую она разбередила,

И, в сущности – к другой. Ты знал – остыла,

Но вдруг – жива! И мило, и уныло.

«Достань-ка, Петр, флакон из сапога!..»

«АЛЕКСАНДР И АННА». Рис. 2004 г.

12. (Ярмарка)

В Москву вернулась Стружкиных чета,

И обсуждалась пестрота событий

С угла, что был доступен «Маме Лиде»,

Когда Мартын очнулся от подпитий —

Купец двора, ожившая мечта.

«К июню надо морду расшибить,

Но Ярмарку на Балчуге осилить,

Поднять на это гильдию и с ними,

Как, в общем, раньше взяться и грозили.

Ты, мать, пупок не треснет, не шипи!

И там большой барак, тьфу, павильон

Новейшей фармацевтики – «Аптека» —

Мозаика из достижений века,

Способных к врачеванью человека,

Плюс: клизмы, валенки, одеколон.