Рак и Жемчужница

– Василий Остапович, это за что же нас арестовали? – не без кокетства спросила одна из них, с интересом разглядывая новоприбывших.

– Зина, – оставив без внимания её шутку, обратился к контролёрам лейтенант, – эти товарищи из уголовного розыска. Их интересуют автобусы, которые вы проверяли от девяти до десяти часов вечера.

Женщины посерьёзнели, повернулись к инспектору, с готовностью ожидая вопросов.

– Скажите, пожалуйста, – начал Зайцев, – сколько прошло автобусов за это время?

– Шесть.

– Всё было в порядке?

– Всё.

Вот у нас отмечено. – Зина взяла в руки сумочку.

– Вы знаете в лицо всех водителей?

– Конечно, всех.

– И никакой не было сегодня замены в рейсах или задержки?

– Нет. Всё по графику.

– В автобусе на дальний рейс обычно два водителя. Так? – продолжал инспектор.

– Да. Но у нас некоторые сменные шофёры подсаживаются в дороге. Не все живут в городе. У нас есть такие.

– Послушайте, Зинаида…

– Карповна, – подсказала женщина.

– Зинаида Карповна, может быть вы или ваша подруга всё-таки заметили что-нибудь необычное у водителей в автобусах, которые вы проверяли? Пусть даже мелочь.

Вспомните, пожалуйста. Может, водитель торопил вас или был груб или вовсе не хотел говорить.

– В последнем «Икарусе» не было света, – сказала другой контролёр.

– Да, да, – перебила её Зинаида, – мы путёвку отмечали на улице.

– Постой, пусть она говорит, – остановил её Зайцев.

– В автобусе не было света. Ваня сказал, что лампочка перегорела.

Он всё кашлял. Тоже мне, называется, вернулся из отпуска.

– Вы видели шофёра в лицо? Это в темноте-то?

– Чего мне на него смотреть, я и так его по куртке узнала. Ванька Шлыков. В Югославию ездил, привёз куртку, вот и щеголяет.

– Опоздали мы. Это он, – сказал Зайцев своим помощникам.

– А что, он натворил чего-нибудь? – почти в один голос спросили женщины.

– Номер этого автобуса! – скороговоркой потребовал инспектор.

– Сейчас, сейчас. – Зинаида торопливо раскрыла сумочку, достала бумаги.

 – Вот. 58—09 РАУ. Машина отправлена на Волгоград.

– Во сколько это было?

– В 22.00.

Лев Николаевич переглянулся с помощниками, контролёрам сказал:

– Большое вам спасибо. Вы нам очень помогли.

Женщины ушли, пожимая плечами, и уже в стороне от милиционеров подруга Зинаиды вполголоса заметила: «Вот тебе и Ванюша. Съездил за границу».

    2.

Красный «Икарус», разрезая белыми фарами ночь, мчался по Волгоградской дороге.