В свете волшебного фонаря

Угощала вкусностями, а порой просила отвести что-нибудь дочери и зятю. Аллочка охотно соглашалась: хороший повод навестить Рустама, которого она обожала.

Она насытилась у Дарьи Петровны, и надкусила пирожок от нечего делать, чтобы как-то скоротать время. Попался с яблоками. Были ещё с картошкой и с капустой. Привезла гостинцы, а дома никого.

Ещё из окна троллейбуса она увидела шедшую к остановке с какой-то женщиной Лену. Надеялась, что Лена скоро вернётся. Время шло, а она всё не возвращалась.

Может, Рустам придёт пораньше. Внизу громыхнул лифт. Сама не зная почему, Аллочка торопливо взбежала вверх по лестнице.

Лифт остановился там, где она только что сидела. Осторожно заглянула вниз: незнакомец направился к квартире Рустама. Голова чёрная, как у негра, а руки белые. Да это же маска! Аллочка отпрянула к стене, затаив дыхание. Человек в маске возился у двери. Ещё бы! Не так легко открыть чужой замок!

Едва незнакомец скрылся за дверью, Аллочка вызвала лифт, чтобы спуститься вниз: надо было встретить и предупредить Рустама или Лену.

Выбегая из подъезда, наткнулась на Алексея.

– Ой, как ты вовремя! Там бандит. В чёрной маске…

– Где? У Лены?

– Лены дома нет. Она провожала женщину-милиционершу, когда я приехала. И что-то долго не возвращается. Я заждалась.

– У милиционерши чёрные волосы и ярко накрашенные губы?

– Да.

– Похоже на Нину, – размышлял вслух Алексей. И обращаясь к Аллочке: В какую сторону они пошли?

– Милиционерша, по-моему, уехала на автобусе.

А куда делась Лена, не знаю…

– Я сейчас вызову подмогу, а ты покачайся на качелях и следи за подъездом. Узнаешь, если появится без маски?

– Думаю, да.

– Когда выйдет, дай мне знак.

– Я достану пирожок и начну есть. Ленина мама напекла. Хочешь? Есть с картошкой.

– Потом. Занимай позицию!

Мало того, что Аллочка достала пирожок, так она ещё громко запела: сяду-ка я на пенёк, да съем-ка.

Алексей вышел из укрытия и пошёл за парнем в чёрном спортивном костюме.

Маски на нём уже не было. Не спутала ли Аллочка? Парень направился к остановке. Поднялся в подошедший автобус и оглянулся. Это был. Валерка! Взгляды их встретились, и Алексей невольно поднял руку для приветствия. Валерка лениво ответил тем же.

– Ты не ошиблась? Точно его видела у дверей Рустама? – расспрашивал Аллочку Алексей, вернувшись во двор.

– Не ошиблась, – обиделась Аллочка.