Шаг навстречу читателям. Хрестоматия участников Московской международной книжной выставки-ярмарки 2019

Уже на вопрос хозяев «кто там?» требовательно звучало: «Открывай, партизаны».

Подошли ближе к хутору, стали присматриваться из-за небольшой ели.

– Немцы, – негромко произнёс Яков.

– Где?

– Да вон, на дороге, возле Свиргунов.

Все посмотрели в сторону, куда указывал Яков. Немцы уже миновали хутор и продвигались вперёд.

– А что, ребята, нагоним жути фрицам, – уже громче сказал Яков.

– Не достанем, далеко, около версты будет, а то и больше, – возразил Иосиф.

– Ну, хотя бы пугнём, посмотрим, как немчура драпнет.

– Думаю, что пугнуть можно, – поддержал Якова Никита.

Щёлкнул курок, лязгнули затворы, прозвучали выстрелы. Перезарядили и ещё выстрелили – немцы не побежали, залегли.

– Ну, не удалось угоститься теперь, придём вечером, – заявил Иосиф, – пошли, ребята, а то фрицы могут очухаться и пойти на нас.

– Побоятся, – произнёс Яков.

– Да мало что им вздумается, – добавил Никита более рассудительно, – пошли.

Деятельность лжепартизан становилась всё более навязчивой, теперь они часто приезжали, требовали, а если хозяева отказывали, забирали сами мелкую скотину, птицу и другие продукты, одежду, обувь.

По хуторам и деревням пошли слухи, что партизаны грабят население, и это порождало недоверие к ним. Михаил оповестил об этом командование отряда и получил задание выследить банду. К тому времени он уже знал, кто в неё входит. Однажды его пригласили на далёкий хутор подправить печку в бане, где он увидел большой чан с брагой и пошутил над хозяйкой:

– А что, Мотря, попиваете? – Хотя знал, что выпивать в её семье некому.

– Да одолели партизаны, облюбовали баню и почти каждый месяц гонят самогон, говорят, для медицинских потребностей в отряде.

– А когда они будут гнать?

– Да почитай к субботе брага будет готова, вот тогда и будут. А тебе зачем знать – на угощение надеешься?

– А почему бы и нет, разве не я привожу в порядок печь? Могли бы и угостить.

– Они тебя угостят, жди.

«Подожду, – подумал Михаил, – на этот раз я их угощу».

Об этом он сразу сообщил в отряд, для чего пришлось полночи идти туда и полночи назад. Предпринимать какие-либо действия самостоятельно было запрещено, приказано ждать указаний.

Дома Михаила ждала неприятность. Жена Мария рассказала, что ближе к вечеру на подводе приехали партизаны, было их трое. Мария подробно описала каждого, и Михаил сразу понял, кто это был.

Партизаны сразу направились в хлев, Мария за ними, те увидели свинью и пошли к загородке.