Русь в перьях. Победители

Выбрался Умил из чащобы, у распахнутой двери девица стоит, рукой машет, чтоб подошел к ней.

Ему и приглашения не требовалось, сам побежал, откуда силы взялись!

– Здравствуй, добрый молодец! Ищешь что, иль бежишь от кого? – спросила красавица.

– Здравствуй, девица! Не бегу никуда, а ищу невесту себе, что полюбит меня таким, каков есть, – отвечал ей Умил.

– Что ж, а в моей избушке как раз, хозяина не хватает! Оставайся, будешь мне мужем, сердцу милым.

Парень и рад. Так и остался мужем девице. День прошел, второй прошел.

Почувствовал парень, пропадают силы его после каждой ночи, да сны совсем не снятся. Будто в яму проваливается до утра самого.

Решил прогуляться на третий день Умил. Пошел в лес, и уснул там. Тут сон ему и приснился: большая птица черная распахивает крылья над ним, да клюет, пьёт его кровушку.

Проснулся парень, догадался, что не простой сон это был, а вещий. Вскочил Умил, да бежать, только слышал, как крылья за спиной хлопали, клюв щелкал. Вот и море перед ним.

Нырнул в пучину, пока в глазах не потемнело. Как открыл, глядь, хоромы, а на крыльце девица, еще краше первой. Спросила она, бежит от кого или ищет чего.

Рассказал Умил, что ищет невесту. Позвала девушка его к себе жить, мужем быть. Согласился Умил. Вот первая ночь пришла. Не снятся сны парню. Вторая ночь пролетела. Чувствует Умил, ум мутнеет его. Вроде знает, а вроде и не знает ничего. Пошел он по морскому дну, задремал под водорослями. Приснилось: мурена острозубая кусает, куски отрывает.

Проснулся, поймал черепаху, взгромоздился на спину. Плыл, да слышал, как позади зубы клацали. Вынесла черепаха на берег. Побрел Умил, ум по крохам собирать, да силушку.

Увидел норку, змейку серую. Замахнулся на нее Умил, а змейка заговорила вдруг:

– Что ж ты, парень, злобу расточаешь? Ведь не тронула тебя.

– Знаю я вас, зверье подколодное! Искал невесту по свету, в первый раз нашел – птицей черной оказалась, силы мои пила, еле ноги унес. Другую нашел, муреной обернулась, разума чуть не лишила! Ты в девицу обернуться не успела, а всё одно!

– Ты не спеши.

Нельзя с наскоку судьбу свою решать. Если суженного искать, то на всю жизнь. Ступай домой. Коли захочешь, чтоб женой стала, найди зуб змеиный, сделай свистульку из него. Посвистишь, явлюсь.

Плюнул под ноги себе парень, вместо благодарности, да пошел по тропе.

Зажил по-старому. Да только еще тоскливей стало. Решил он, что хоть змейка пусть, а живет с ним.