Русь в перьях. Финалисты

Там, в среднем круге, среди своих подруг стояла и Полеля. С венком на голове, с длинной тёмной косой. Смеётся, о чём-то с девушками переговаривается, нет-нет да бросит на Данко взгляд жгуче-чёрных глаз и снова смеётся-заливается. И Есеня, друг добрый, а рядом с Полелей встал, за руку взял. Эх, не любит Полеля Данко, не будет его женой…

Тем временем хоровод закружил, и слова песни донеслись от костра:

У нас сегодня Купала,

Не девка огонь клала.

Сварог огонь раскладал,

Всех Богов до себя звал.

Всё быстрее и быстрее кружат хороводы. И не разобрать уже, где Полеля, смешались в пёструю ленту девичьи косы, кудрявые головы парней, венки, ленты…

Звал Купала Перуна:

– Ты приди до нас, Перун

Поглядеть на Купаля!

– Нема часу, Купаля —

Эту ночку мне не спать,

Надо жито соглядать…

* * *

Далеко позади остались купальские костры, удалые песни да мечты сокровенные.

– Полеля, свет ты мой, отчего ж ты меня не слушаешь?

– Ах, Данко, что ж тебя слушать, коли ты ничего весёлого не скажешь?

– Будь моею, Полеля.

Засмеялась красавица, вскинула брови соболиные да сказала слова страшные:

– Не хочу я замуж. Да и скучно с тобой. Оставь своё колечко или русалкам подари.

И убежала, с глаз сгинула…

* * *

Не заметил Данко, как к реке вышел. Время позднее, скоро месяц с солнцем на небе встретятся. А по воде вдали венки плывут, да огневицы светятся.

Долго глядел парень в водную гладь, течение медленное, лунный свет в реке переливается, глаза обманывает. Чудится Данко, что слышит тихий звон, чудится ему, что в воде лица русалочьи видит.

Поднёс он руку с кольцом к водной глади, и с той стороны одна из русалок тоже кольцо поднесла, только не такое, камень другой, да и сделано иначе.

– Данко, Данко, – тихо позвал его серебристый голос, и всё опрокинулось в небытие…

* * *

– А для гадания папоротник сорвать нужно, – сказала Забава.

Девушки рассыпались по лесу. Полеля шла вперёд, оглядываясь по сторонам. Страшно в лесу, тёмно. Но нужно свой папоротник сорвать, листья под изголовье положить и на суженого загадать. Кто приснится, с тем и быть суждено.

Девушки пропали из вида, растворились в тенистой летней ночи. Полеля несмело позвала подруг:

– Ау, ау.

Никто не откликнулся.

И вдруг она споткнулась, упала вниз, скатившись с пригорка.