Собрание сочинений. Том четвертый. Рассказы

Тогда было начало лета. Занятия в школе закончились, Екатерина собирала Наташу к деду Лёве, где она проводила в деревне каждые каникулы. Это был сосед родителей – те продали свой дом давно, а сами перебрались в город. В тот вечер они сидели в большой комнате; Наташа отбирала книги, которые надо было взять с собой на лето, а Екатерина, выставив швейную машину, шила, удлиняя девочке старое платье, из которого она выросла.

Кто-то позвонил. Наташа оставила книги и выбежала в прихожую, чтобы открыть дверь.

Через минуту оттуда донесся её радостный возглас:

– Дядя Олег! —

Екатерина – как сидела за машинкой в вылинявшем халате и в стоптанных тапочках – вышла в прихожую. У двери, снимая шляпу, стоял Олег. Одет он был по-городскому: модный плащ, светлый костюм в клеточку, блестящие лакированные ботиночки. Значит приехал давно, успел «приодеться».

– Здравствуй, Кэт! – по-дружески приветствовал он.

– Здравствуй, Олег – улыбалась она, не в силах скрыть свою радость.

Друг всегда вносил разнообразие в её серую будничную жизнь.

Уже снимая плащ, он рассказывал. Приехал он два дня назад. Позвонил ей утром – молчание. Вспомнил, что все же работают и решил не спешить: то да сё.

– Я на секунду. – но всё-таки он прошел на кухню, где Наташа поставила на стол тортик, который Олег принес. – Я на поезде еду в Ленинград. Через недельку проездом на юг заскочу. —

Он выпил-таки чашку чаю и скрылся.

Когда Олег приехал через неделю, Наташи уже не было дома – Екатерина отвезла её в деревню.

Олег с вокзала позвонил Екатерине на работу. Договорились встретиться на вокзале. С быстротой молнии она отпросилась с работы и бегом через полчаса была на месте.

Ещё издали увидела она Олега. Он стоял с букетом цветов. Было много народа; солнце пригревало по-летнему, и дышалось легко, как в молодости. Она окликнула его. Олег подбежал к ней, театрально преклонил колено, поцеловал её руку и протянул цветы.

Екатерина приняла его игру и, как подобает даме, сделала реверанс. И оба рассмеялись. Они вошли снова на вокзал; взяли из камеры хранения Олеговы вещи и на такси приехали домой.

Пока Екатерина переодевалась, Олег распаковывал свой чемодан. Он был очень предусмотрителен. В чемодане оказались вино, копчёности, консервы, набор дорогих конфет. Кое-что нашлось и у Екатерины, и теперь всё это они выставили на стол в большой комнате.