Падение белого аиста (Звёзды со вкусом красной икры-II)

– Не парься, старик, возможно скоро никаких лонгридов писать не придётся.

Меня опять прошибает пот. Миха работает т а м, в государственном СМИ, и инсайды у него оперативнее собственно событий.

– Что случилось?

– Хочу поприветствовать кандидата в депутаты Палаты представителей от 96-го Чкаловского округа Клименкова Анатолия Борисовича!

Я ничего не понимаю.

– Слушай, старик, хватит бухать! Тебя выдвинули в кандидаты на предстоящие выборы. В роли альтернативного кандидата без альтернативы, если ты понимаешь, о чём я.

Ну, чтобы оппозиция не бойкотировала процесс и не заявила о монопольном положении кандидатов «от власти».

До меня начинает доходить. Эту схему я знаю. Я буду этаким зицдепутатом, займу «центристскую» позицию, буду всех критиковать, а потом благополучно солью выборы в пользу назначенного властью кандидата. Создам видимость существования «нормальной оппозиции, у которой были шансы победить, но увы…».

– Да ты погоди отказываться. Дай-ка свой адрес, я приеду.

Миша брезгливо оглядывает помещение и просит тапочки.

Наверное, в комнатах стоит перегар, которого я не чувствую. Я веду гостя на кухню, приоткрываю форточку, ставлю чайник. Он отодвигает пустые и наполовину пустые бутылки и достаёт папку с документами.

– По твоему округу из «провластных» выдвигается Арина Арно…

Я тут же начинаю кашлять:

– Что?! Кто?! Эта… представительница службы протокола? Я думал она ещё ходит в школу.

– Как раз окончила. Шучу. Ей вообще-то 22 года, а в депутаты можно баллотироваться с 21.

Решение она принимала сама, наверху его одобрили.

– Господи, Миша, что вы делаете со страной?

Собеседник пожимает плечами:

– А что не так? Ты же первый верещал, что геронтократы захватили власть и молодежи не дают дорогу.

– Так я нас имел в виду, тридцатилетних! У нас уже есть какой-никакой опыт. А у неё что – опыт изящного дефиле и хлопания в ладоши на хоккее?

– Молодец! Быстро схватываешь. Заготовка для речи к дебатам у тебя уже есть.

– Я ещё ни на что не соглашался.

– Это мы сейчас исправим. Во-первых, тебя оформят штатным редактором к нам на «Трансельмаш», на совместное предприятие, задним числом. Скажем, точно на следующий день после увольнения с «Меридиана». С ФСЗН мы утрясём. На заводе работает больше двух тысяч человек и тебя выдвинут на общем собрании. То есть ты сразу получаешь официальное место работы без прерывания трудового стажа и кандидатское удостоверение.

Я молчу и потягиваю пиво.