Увертюрное вступление

– У вас сегодня Доброе Расположение? У вас сегодня Детальное Расследование? У вас сегодня… День Рождения?!? Оу! Почему вы не сказали мне об этом сразу? – она начала мысленно формулировать заказ подарка для мужчины, индийца, шестидесяти четырёх лет, неженатого, профессора космологии, коллекционера марок, игрока в гольф и любителя верховой езды… Остановившись, Уля вдруг поняла, что справка из ЦУПа должна была содержать информацию о дне рождения соседа… но не содержала… значит…

Их время, новое ВС (Время Счастья), отличалось от прошлого тем, что люди друг друга никогда не обманывали.

Они говорили одну только правду, чистую правду и ничего, кроме правды. Данное правило не нарушалось никогда и ни при каких обстоятельствах. Никому не приходило в голову обмануть ребёнка, пообещав ему новый красный вертолётик в обмен на послушное поглощение ненавистного, но полезного пюре из брюссельской капусты… Ни от одного умирающего ни один доктор не скрыл диагноз и оставшееся ему время дожития… Ни один муж, решивший покинуть семью ради новой влюблённости, не оставил в неведении на этот счёт свою супругу и детей…

Значит… Уля покосилась на соседа: выражение его лица выражало что угодно – мрачность, сосредоточенность, задумчивость, утомление, равнодушие, бесстрастность – но никак не Доброе Расположение.

– У вас сегодня Детальное Расследование? – он кивнул утвердительно.

Уле стало жарко. Она попыталась быстренько спрятать учебник в рюкзачок, но Профессор перехватил её руку, больно сжав запястье… Она вынуждена была разжать пальцы и спросить:

– Что со мной будет?

– Вас высадят из звездолёта.

– Как? Когда?

– Через ЗЛ. Сейчас.

– ЗЛ – это Звёздный Легализатор?

Профессор усмехнулся:

– Нет, ну, что вы? ЗЛ – это Запасный Люк.

В этот момент пол под ногами Ули стал почти прозрачным и разделённое пополам светом и тенью космическое пространство в последний раз продемонстрировало ей улетающую в небытие голубую Землю.

Гм с планеты Ягдес

Ему снился сон. Две огненные вспышки – огромная и маленькая, разделённые временным интервалом, – дважды обожгли его. От страха, перешедшего в боль, он вздрогнул и проснулся в полной безнадёге, но с ясным пониманием, что огромная вспышка уничтожила корабль, а маленькая… Когда придёт время, он обязательно напишет об этом фантастический рассказ.