Кэтрин Корделия Кэролайн

С детства она ненавидела, когда люди, особенно малознакомые, как-то видоизменяли ее имя… Мама обычно называла ее Кейтлин, папа, и того сложнее – Катарина – придавая имени дочери легкое русское звучание, словно вплетая в него свои родовые корни. Друзья звали ее Кейт, а преподаватели в школе и университете полным именем Кэтрин… Это разнообразие раздражало девушку, поэтому попытки давать ей новые прозвища она сразу пресекала.

– Да ладно тебе, – задорно ухмыльнулся парень в ответ на ее колкость и легонько подтолкнул девушку плечом, от чего все ее недовольство вмиг куда-то улетучилось…

В маленьком уютном кафе было тепло и тихо.

?[5 - ? The Script – Breakeven] Немногочисленные посетители в поздний час, приглушенное освещение и свечи на столиках, ненавязчивая музыка. Кэтрин впервые была здесь и, сидя в центре зала, с любопытством оглядывалась по сторонам, ожидая, когда принесут ее мокка. Постепенно в ее мысли пробрался голос Алекса, без умолку рассказывающего о чем-то.

– Прости, что ты сказал? – Кейт повернулась к нему с рассеянным выражением лица.

– Говорил о том, как здорово вместо пар валяться на лужайке возле библиотеки солнечную погоду, – медленно повторил парень.

– Постой, так ты учишься в Сан-Франциско Стэйт[6 - Университет штата Калифорния в Сан-Франциско (англ. San Francisco State University) – высшее учебное заведение в составе системы Университет штата Калифорния.]? – догадка посетила Кэтрин из-за того, что она и сама любила лужайку перед библиотекой в кампусе своего университета.

– Китти, я твержу об этом последние минут двадцать. Ты совсем меня не слушаешь?

Кэтрин внимательно посмотрела в его глаза. Впервые она видела такой оттенок радужки и не могла понять, зеленый он или больше голубой, фисташковый или цвета мятного леденца…

– Прости, я задумалась немного, – ответила она после недолгой паузы.

– Ваш заказ, – услышала Кэтрин слева от себя и вздрогнула от неожиданности. Официантка же спокойно поставила на столик две чашки кофе.

– Эй, – позвал ее Алекс.

 – Что с тобой, детка? Ты какая-то нервная…

– Сама не знаю, – ответила девушка и, дотронувшись пальцами до горячей чашки, слегка обожглась, но постаралась не подать виду. Алекс внимательно изучал ее и кривовато ухмылялся. – Что? – не выдержала она этого пристального взгляда, и посмотрела прямо в мятные глаза.

– Ничего, – усмехнулся Алекс. – Просто ты красивая, – пояснил он с хрипотцой в голосе.

– Правда? – с неприкрытой иронией спросила девушка.